Jakarta, Beritasatu.com – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menilai ajang FIFA Series yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK) menjadi momen penting bagi Timnas Indonesia untuk mengukur kemampuan menghadapi lawan bertaraf internasional.

Sebagai tuan rumah, Indonesia akan membuka turnamen Jumat (27/3/2026) menghadapi Timnas Saint Kitts and Nevis, tim dari kawasan Karibia yang dikenal dengan gaya bermain cepat dan mengandalkan kekuatan fisik.

“FIFA Series ini memberi tantangan yang benar-benar berbeda bagi Timnas Indonesia. Kita menghadapi tim dari kawasan Karibia dan Eropa dengan karakter permainan yang berbeda. Ini kesempatan besar bagi pemain dan juga publik untuk melihat standar sepak bola dunia,” ujar Erick di Jakarta, Rabu (25/3/2026).

Pertandingan melawan Saint Kitts and Nevis diprediksi menarik karena beberapa pemain tim tersebut memiliki pengalaman di kompetisi Inggris, sehingga memiliki permainan fisik dan transisi cepat. Timnas Indonesia, menurut Erick, memiliki fondasi pertahanan yang solid untuk menghadapi tantangan tersebut.

Pada lini belakang, Garuda diperkuat bek tangguh seperti Jay Idzes, Justin Hubner, Rizky Ridho, dan Elkan Baggot, yang hampir dua tahun absen membela timnas. Mereka akan menghadapi pemain Saint Kitts and Nevis seperti Jordan Bowery dan Tyrese Shade yang berlaga di Inggris.

“Kita punya bek yang kuat dan sudah terbiasa menghadapi pemain dengan intensitas tinggi. Ini akan menjadi duel yang menarik antara pertahanan Indonesia melawan penyerang Saint Kitts and Nevis,” kata Erick.

Selain tim Karibia, Timnas Indonesia juga berpotensi bertemu Timnas Bulgaria, salah satu unggulan pada gelaran FIFA Series kali ini. Mereka datang dengan skuad berisi pemain dari kompetisi top Eropa seperti Ilia Gruev (Leeds United) dan Petko Hristov (Spezia).

Erick menyebut laga menghadapi lawan dari konfederasi UEFA itu, akan menjadi ujian penting bagi perkembangan Timnas Indonesia.

“Jika kita menghadapi Bulgaria, itu akan menjadi pengalaman luar biasa. Mereka memiliki pemain yang bermain di liga top Eropa dan tentu akan memberi tantangan berbeda bagi Timnas,” ujarnya.

Erick menekankan pentingnya turnamen ini untuk peringkat FIFA Indonesia. Saat ini Indonesia berada di posisi 121 dunia, dan pertandingan FIFA Grade A akan memengaruhi poin dan peringkat internasional. Selain kompetisi, FIFA Series menjadi sarana edukasi bagi publik sepak bola Indonesia agar memahami standar global.

“Kita ingin publik melihat langsung bagaimana kualitas lawan dari berbagai belahan dunia. Ini penting agar kita semua memahami standar kompetisi global,” ujar Erick.

Dengan atmosfer GBK yang selalu dipenuhi dukungan suporter, Erick optimistis turnamen ini menjadi panggung penting bagi Timnas Indonesia menunjukkan perkembangan di level internasional.

“Ini kesempatan bagi Timnas Indonesia untuk membuktikan diri. Kita ingin menunjukkan bahwa sepak bola Indonesia terus berkembang dan siap bersaing di level dunia,” ucapnya.