BOLASPORT.COM - Legenda Barcelona, Xavi Hernandez, berpeluang turun gunung untuk melatih sebuah tim di Piala Dunia 2026.

Kubu yang sedang dikaitkan dengan eks maestro Spanyol itu ialah timnas Maroko, kontestan ambisius dari Afrika.

Pasukan Singa Atlas diberitakan sedang mempersiapkan tempat bagi pelatih baru.

Nakhoda mereka saat ini, Walid Regragui, berada di ambang pintu perpisahan.

Portal berita France 24 melaporkan Regragui berencana untuk mundur dari kursinya setelah empat tahun bertugas.

Relasi sang pelatih dengan tim nasional memang dikabarkan merenggang setelah kegagalan juara Piala Afrika 2025 di kandang sendiri.

Secara tragis, Achraf Hakimi dkk takluk 0-1 pada final penuh kontroversi di Rabat (18/1/2026).

Kegagalan itu dianggap tidak mampu menyelamatkan jasa besar Regragui di Piala Dunia 2022.

Empat tahun silam, Maroko membuat sejarah dengan lolos ke semifinal Piala Dunia untuk pertama kalinya.

Mereka melaju ke empat besar setelah menaklukkan Portugal-nya Cristiano Ronaldo di perempat final.

Singa Atlas menjadi mimpi buruk sang superstar berkat gol tunggal Youssef En-Nesyri.

Walau akhirnya ditekuk Prancis dan Kroasia pada semifinal dan perebutan tempat ketiga, pencapaian Maroko mengharumkan mereka dan seisi Afrika.

Hanya, kegagalan juara di kandangnya membuat Regragui dihantam kritik deras dari publik Maroko sendiri.

Baca Juga: Imbas Kekacauan di Final Piala Afrika 2025, Timnas Senegal dan Maroko Sama-sama Kena Sanksi

Posisinya pun diberitakan terancam pasca-kekalahan dari Senegal.

Federasi Sepak Bola Maroko (FRMF) sempat membantah klaim yang menyatakan mereka sedang membidik pelatih baru untuk menggantikan Regragui.

Bukan cuma sekali, federasi merilis konfirmasi sampai tiga kali guna menjelaskan posisi juru taktik berusia setengah abad itu.

"Federasi Sepak Bola Kerajaan Maroko membantah kabar yang beredar mengenai penunjukan pelatih baru untuk tim nasional dan menegaskan bahwa pihaknya akan memberitahukan publik - seperti yang telah dilakukan sebelumnya - tentang semua perkembangan terkait tim nasional pada waktu yang tepat," bunyi konfirmasi terakhir mereka, dikutip BolaSport.com dari Moroccoworldnews.

Toh, bola telanjur bergulir panas di khalayak.

Walid Regragui (kiri) terancam berpisah dengan timnas Maroko jelang Piala Dunia 2026. (TWITTER.COM/ENMAROC)

Plus-Minus Xavi

Kabar peluang mundurnya Regragui memicu kemunculan sejumlah kandidat yang dijagokan bakal menggantikan tugasnya.

Salah satu paling kondang adalah Xavi Hernandez, yang belum mendapat pekerjaan baru selepas berpisah dengan Barcelona pada 2024.

Rekam jejak dan kecakapannya mengolah taktik tak perlu diragukan lagi.

Meskipun begitu, nyawa lini tengah Spanyol saat juara Piala Dunia 2010 tersebut masih nihil pengalaman melatih tim nasional.

Baca Juga: Maroko Tembus 8 Besar Dunia walau Patah Hati di Piala Afrika 2025, Vietnam Ikut Kena Dampaknya

"Profilnya sesuai dengan apa yang dicari oleh Maroko: seorang pelatih dengan pengalaman tingkat elite dan kemampuan untuk mengelola tekanan di panggung besar," tulis Bein Sports.

"Pejabat federasi dilaporkan melihat Xavi sebagai figur ideal untuk mengonsolidasikan kemajuan Maroko di panggung global."

"Namun, ada satu hal yang perlu diperhatikan. Xavi secara historis lebih memilih untuk memulai proyek dari awal daripada bergabung di tengah siklus," lanjutnya.

Kalimat terakhir menjadi nilai minus lain yang bisa menghambat peluang Xavi Hernandez turun gunung.

Wajar apabila timnas Maroko disebut lebih condong untuk mempertimbangkan kandidat lokal, Mohamed Ouahbi, jika terpaksa berpisah dengan Regragui.

Sosok Ouahbi dikumandangkan setelah berhasil membawa timnas junior Maroko juara Piala Dunia U-20 2025.

Pastinya, kalau hendak mengganti pelatih, Singa Atlas tak punya banyak waktu mengingat Piala Dunia 2026 akan dimulai kurang dari tiga bulan lagi.

Maroko tergabung di Grup C bersama Brasil, Skotlandia, dan Haiti.