• Mauro Zijlstra awalnya disiapkan untuk Timnas U-23, tapi masalah paspor mengubah jalannya.
• Pemain cadangan Volendam itu justru debut bersama skuad senior Indonesia.
• Kasus ini menunjukkan peran besar administrasi kewarganegaraan dalam karier pemain keturunan.

Suara.com - Media Belanda, Noordhollands Dagblad, dibuat heran dengan kemunculan nama Mauro Zijlstra di skuad utama Timnas Indonesia.

Pasalnya, bek berusia 20 tahun itu selama ini hanya berstatus pemain cadangan di klubnya, FC Volendam.

Zijlstra baru saja menjalani debut bersama Timnas Garuda pekan lalu.

Situasi ini cukup mengejutkan karena awalnya ia diproyeksikan untuk tampil bersama Jong Indonesia di Kualifikasi Piala Asia U-23.

Namun, proses administrasi paspor Indonesia yang ia urus sejak setahun setengah lalu tak selesai tepat waktu, sehingga namanya tidak bisa didaftarkan di level U-23.

Alhasil, pintu yang terbuka justru ke skuad senior. Dengan paspor yang sudah sah, Zijlstra langsung naik kelas lebih cepat dari perkiraan.

"Tentu saja saya sudah siap!" ujarnya ketika ditanya soal debut perdananya

Di Volendam sendiri, Zijlstra biasa berlatih bersama pemain yang sudah lebih dulu merasakan atmosfer internasional, seperti Ozan Kökcu (Azerbaijan) dan Brandley Kuwas (Curacao).

Kehadirannya di Timnas Indonesia otomatis menambah deretan pemain A-internasional di klub asal Belanda tersebut.

Kasus Zijlstra menjadi contoh nyata bagaimana persoalan administrasi seperti paspor dan status kewarganegaraan bisa sangat menentukan arah karier pemain keturunan.

Dari yang semestinya memulai langkah di Timnas U-23, kini ia justru sudah mencatatkan caps bersama Timnas senior.

Belum Diketahui apakah pelatih Patrick Kluivert bakal kembali memanggil Mauro Zijlstra ke Timnas Indonesia level senior untuk Oktober mendatang.

Timnas Indonesia ditunggu dua laga krusial yang bisa menentukan langkah skuad Garuda ke Piala Dunia 2026.

Skuad Merah Putih bakal menghadapi tuan rumah Arab Saudi dan Irak dalam laga putaran keempat Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.