Hasilnya, pelatih asal Korea Selatan tersebut mampu membuat Indonesia tampil cukup baik.

Tak hanya itu, timnas racikan STY yang mayoritas berkekuatan pemain muda bahkan berhasil tembus final Piala AFF 2020.

Dapatkan informasi, inspirasi dan insight di email kamu.
Daftarkan email

Sayangnya, Indonesia belum beruntung untuk menyabet gelar juara setelah dikalahkan Thailand.

Egy Maulana Vikri dkk tumbang 2-6 secara agregat dari Thailand di final yang berlangsung dalam dua leg.

Pada laga leg pertama, Indonesia kalah telak 0-4. Kemudian, Garuda menahan Thailand 2-2 di final kedua.

Meski tak juara, apresiasi banyak mengalir dari berbagai pihak karena Garuda mampu menunjukkan perjuangan luar biasa.

Ya, generasi baru Indonesia ini begitu impresif dengan menunjukkan permainan atraktif dan mentalitas baja.

Bahkan, skuad Garuda mengakhiri turnamen sebagai tim tersubur dengan catatan 20 gol dari delapan laga.

Apresiasi tinggi terhadap skuad Garuda juga diberikan oleh Presiden Republik Indonesia, Joko Widodo.

"Selamat kepada Thailand yang tampil menjadi juara Piala AFF 2020 malam ini," tulis Joko Widodo di Instagram pribadinya, Sabtu (1/1/2022).

"Bagi timnas Indonesia, kalian sudah berjuang dengan gigih dan sportif," tuturnya.

"Meski belum juara, saya dan seluruh rakyat Indonesia tetap bangga atas perjuangan Anda semua," demikian pernyataannya.

Tak berselang lama, terungkap bahwa Joko Widodo memberikan instruksi kepada Shin Tae-yong.

Hal ini dikatakan langsung oleh Shin Tae-yong ketika berbicara dengan media asal Korea Selatan, Yonhap.

STY menyebut bahwa Joko Widodo meminta dirinya fokus mempersiapkan tim untuk turnamen Piala Dunia U20 2023.

"Kami sudah berjuang dengan sangat baik," kata Shin Tae-yong.

"Saya diminta berkonsentrasi mempersiapkan Piala Dunia U20 2023 dari sekarang," ujarnya.

Piala Dunia U20 sendiri sejatinya digelar pada tahun 2021 dengan Indonesia menjadi tuan rumah.

Namun, pandemi Covid-19 membuat Piala Dunia U20 pada 2021 dibatalkan. Kendati demikian status tuan rumah tetap diberikan kepada Indonesia pada penyelenggaraan edisi 2023. (Arif Setiawan)