Thailand mengalahkan Indonesia dengan skor 4-0 dalam laga final leg pertama Piala AFF 2020 di National Stadium, Singapura, pada Rabu (29/12). Ada peran besar manajer tim 'Gajah Perang', Nualphan Lamsam alias Madam Pang, di balik sukses menekuk 'Garuda'.

Hal ini diakui oleh pelatih Timnas Thailand, Alexandre Polking. Juru taktik berpaspor Brasil itu mengakui bahwa Madam Pang memiliki peran penting untuk menjembatani pihak klub dan timnas, sehingga Thailand bisa memiliki skuad apik di Piala AFF kali ini.

"Dia memiliki pengaruh besar. Dia adalah wanita yang sangat kuat, hubungan yang sangat baik dengan klub, terkadang tim nasional membutuhkan hubungan yang sangat baik dengan klub, dia juga sangat berpengaruh dalam hal itu," tutur Polking.

Supachok Sarachat juga memuji Madam Pang. Striker Thailand itu menyebut bahwa Madam Pang bisa membawa atmosfer positif bagi tim.

© Disediakan oleh Kumparan Manajer Timnas Thailand, Madam Pang. Foto: Instagram/@panglamsam

"[Madam Pang] membawa atmosfer yang baik untuk tim, menciptakan lingkungan terbaik dalam tim dengan banyak kegiatan yang dia lakukan untuk tim. Semua bantuan darinya membuat setiap pemikiran lebih mudah dengan tim. sehingga semua orang dapat tampil," jelas Supachok.

"Kami harus berterima kasih kepada Pang untuk menunjuk Mano [panggilan Alexandre Polking] sebagai karena pelatih adalah orang yang tahu para pemain, yang terbaik bagi semua orang. Kami harus berterima kasih kepada manajer tim," lanjutnya.

Madam Pang sejatinya adalah wanita karier berusia 55 tahun. Selain menjadi manajer Timnas Thailand, ia juga seorang pengusaha dan merupakan politisi yang tergabung di Partai Demokrat di Thailand.

Madam Pang punya berbagai cara untuk meningkatkan motivasi para pemain Thailand. Menurut laporan Soha, ia bahkan menjanjikan bonus 20 juta Thailand Baht (sekitar Rp 8,44 miliar) jika tim mampu merengkuh gelar juara Piala AFF edisi ini.

© Disediakan oleh Kumparan Para pemain Thailand melakukan selebrasi usai mencetak gol pada leg pertama pertandingan final sepak bola AFF Suzuki Cup 2020 antara Indonesia dan Thailand di National Stadium, Singapura, 29 Desember 2021. Foto: Roslan RAHMAN / AFP

Madam Pang selalu 'putar otak' agar para pemainnya tetap bersemangat. Misalnya, jelang partai besar melawan Vietnam di semifinal, ia mengguyur skuad Thailand dengan berbagai barang-barang mewah, seperti Iphone 13 hingga jam tangan Rolex dan barang bermerek Hermes.

Thailand kini di ambang juara Piala AFF yang keenam kalinya. Sementara, Indonesia hampir dipastikan menjadi menjadi runner up turnamen sepak bola antarnegara Asia Tenggara itu untuk kali keenam jika tak terjadi 'keajaiban' di leg kedua.

Laga final leg kedua Piala AFF 2020 antara Indonesia melawan Thailand akan dihelat di National Stadium, Singapura, pada Sabtu (1/1/2022).