BOLASPORT.COM - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, membeberkan rencana jangka panjangnya untuk dua talenta muda, Mitchell Baker dan Luke Vickery. Ia optimistis kedua pemain berusia 19 tahun tersebut bakal menjadi pemain krusial bagi masa depan skuad Garuda.

Nama Luke Vickery dan Mitchell Baker memang menjadi sorotan pecinta sepak bola Tanah Air belakangan ini.

Pasalnya, meski masih berusia muda, John Herdman memberikan kepercayaan kepada kedua pemain tersebut masuk skuad Timnas Indonesia dalam turnamen FIFA ASEAN Cup 2026.

Bahkan di tengah persaingan ketat fase grup FIFA ASEAN Cup 2026, John Herdman tidak ragu memberikan menit bermain dan ruang berkembang bagi para pemain muda yang minim jam terbang di level internasional ini.

Luke Vickery dan Mitchell Baker keduanya berhasil mencuri perhatian saat tampil bersama skuad Garuda.

Keduanya merupakan pemain berusia 19 tahun yang sama-sama tumbuh besar di Australia serta memiliki garis keturunan Indonesia.

Baca Juga: Incar Juara, John Herdman Pastikan Seluruh Pemain Timnas Indonesia Siap Tempur Lawan Bangladesh

Menanggapi proses integrasi kedua permata mentah tersebut ke dalam tim utama, John Herdman meminta publik memahami bahwa mematangkan pemain muda membutuhkan kesabaran serta proses yang berkelanjutan.

Mantan pelatih Timnas Kanada itu pun mengapresiasi peran para pemain senior Garuda yang proaktif merangkul dan membimbing Mitchell Baker maupun Luke di ruang ganti.

"Ya, maksud saya, saya rasa orang-orang sering mengabaikan hal itu," ujar John Herdman kepada awak media termasuk BolaSport.com, di Jakarta.

"Anda tahu, ada proses integrasi jangka panjang bagi seorang pemain muda berusia 19 tahun yang baru memulai perjalanannya di dunia sepak bola," ucapnya.

"Maksudku, semua orang bisa melihat kualitasnya."

Pelatih berusia 51 tahun tersebut bahkan mengungkapkan peran para pemain senior agar Luke Vickery dan Mitchell Baker bisa berkembang pesat nantinya.

Menurutnya, para pemain mendukung dan memberikan beberapa saran agar para pemain muda ini bermain lebih berani.

"Para pemain senior benar-benar telah mendukungnya, karena mereka bisa melihat potensinya," kata John Herdman.

"Jadi, para pemain senior kami sedang bekerja keras untuk membuatnya tetap fokus dan memberinya sedikit saran, petunjuk, serta tips mengenai manajemen permainan dan jenis pergerakan yang tidak disukai bek tengah, dan sebagainya," ungkapnga.

"Jadi, sejauh ini berjalan baik. Sungguh menyenangkan melihat mereka berinvestasi."

Herdman lantas secara khusus menyoroti penampilan Luke Vickery yang langsung memberikan impak instan di atas lapangan.

Meski baru menjalani musim perdananya di kompetisi sepak bola profesional, Vickery sukses menjawab keraguan publik dengan menyumbangkan satu assist penting pada pertandingan debutnya bersama Timnas Indonesia kontra Singapura, 25 September lalu.

John Herdman mengakui keunggulan akselerasi dan ketajaman umpan silang yang dimiliki Vickery menjadi elemen penting yang selama ini dirindukan oleh tim Merah Putih.

"Dan ingat juga bahwa Luke Vickery juga baru di awal kariernya. Maksudku, dia baru menjalani satu musim di sepak bola profesional," jelas John.

"Tapi menurutku dia telah menunjukkan kepada para penggemar di sini bahwa, ya, tim kita kekurangan kecepatan."

"Maksud saya, itulah yang selama ini kurang dari kami. Pemain dinamis yang bisa bermain di sayap dan memberikan umpan silang berkualitas, sekaligus mampu tampil di momen-momen krusial seperti saat dia mencetak assist di pertandingan pertamanya."

Baca Juga: Respons Rizky Ridho soal Timnas Indonesia yang Diwajibkan Menang Besar atas Bangladesh

"Itulah yang kami harapkan darinya. Jadi, dia sudah beradaptasi dengan baik. Keduanya adalah teman baik."

Lebih lanjut, pelatih yang mengantarkan Timnas Kanada ke Piala Dunia 2022 lalu itu merasa beruntung karena chemistry antara Mitchell Baker dan Luke telah terbangun sejak lama sebelum keduanya mengenakan seragam Merah Putih.

Ikatan persahabatan serta kebanggaan membela tanah leluhur dinilai sangat membantu proses adaptasi mereka berjalan cepat tanpa kendala berarti.

"Mereka tumbuh di daerah yang sama di Australia, dan sangat bangga dengan warisan Indonesia mereka. Jadi, bagi kami, dan saya rasa bagi semua orang, mengetahui bahwa mereka akan tetap bersama kami," ungkap John Herdman.

Ia meyakini kehadiran Luke Vickery dan Mitchell Baker bersama pemain lain seperti Miliano Jonathans dan Marselino Ferdinan, ini akan menjadi fondasi penting dalam membangun kedalaman skuad Garuda.

Untuk itu, John Herdman percaya para pemain ini akan menjadi masa depan Timnas Indonesia dan ia percaya mereka akan mampu membawa skuad Garuda berbicaa banyak di kancah internasional.

"Mereka akan menjadi bagian penting dari masa depan kami," tutur John Herdman.

"Dan dengan membangun kedalaman skuad bersama Miliano dan Marselino, kami mulai melihat bahwa kami memiliki lebih banyak opsi, yang memang dibutuhkan negara ini untuk berkembang," pungkasnya.