Jakarta, VIVA –   Timnas Indonesia sudah mengalihkan fokus ke final FIFA ASEAN Cup 2026 setelah melewati fase grup dengan penuh drama. Pelatih John Herdman kini bersiap menghadapi Thailand yang dipimpin sosok yang cukup dikenalnya, Anthony Hudson.

Pertemuan Indonesia dan Thailand akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Senin, 5 Oktober 2026. Pertandingan dijadwalkan dimulai pukul 20.00 WIB.

Herdman menyadari final nanti tidak akan mudah. Selain menghadapi Thailand yang dinilainya sebagai tim kuat, dia juga harus berhadapan dengan pelatih yang sudah memahami karakter sepak bolanya.

Hudson bukan sosok asing bagi Herdman. Keduanya pernah berada dalam lingkaran sepak bola Amerika Utara ketika Herdman menangani Kanada, sedangkan Hudson menjadi bagian dari tim kepelatihan Amerika Serikat.

Pengalaman tersebut membuat Herdman memperkirakan duel di SUGBK bakal menjadi pertarungan taktik yang menarik.

"Anthony Hudson tahu bagaimana saya bermain," kata Herdman.

Herdman bahkan memilih tidak mengungkap pendekatan taktik yang akan digunakan Indonesia. Menurut dia, Hudson sudah memiliki cukup informasi mengenai gaya bermain yang biasa diterapkannya.

"Secara taktik sebaiknya saya diam. Namun, Anthony Hudson tahu," ujar Herdman.

Pelatih asal Inggris itu juga mengaku sudah mempelajari permainan Thailand di bawah Hudson. Karena itu, final nanti bukan sekadar pertemuan dua tim yang sama-sama memburu gelar, tetapi juga duel dua pelatih yang sudah mengetahui karakter masing-masing.

"Ini akan menjadi pertandingan yang sangat bagus. Saya juga sudah melihat banyak pertandingan yang dimainkan Anthony dan saya bersemangat," tutur Herdman.

Indonesia datang ke final dengan kepercayaan diri tinggi setelah melewati pertandingan terakhir Grup A secara dramatis. Skuad Garuda menghancurkan Bangladesh dengan skor 9-2 di SUGBK. Kemenangan tersebut membuat Indonesia mengoleksi tujuh poin dan finis di posisi teratas Grup A.

Namun, perjalanan menuju final tidak sesederhana skor besar tersebut. Pada pertandingan yang berlangsung bersamaan, Malaysia mencatat kemenangan 6-0 atas Singapura. Hasil itu membuat Malaysia juga mengoleksi tujuh poin.

Indonesia akhirnya tetap berada di puncak karena unggul produktivitas gol. Garuda mencatat selisih gol 11-2, sedangkan Malaysia 9-0.

Herdman pun tidak ingin anak asuhnya terlalu lama menikmati keberhasilan tersebut. Setelah memastikan tiket final, dia meminta pemain segera memulihkan kondisi sebelum kembali bekerja menghadapi Thailand.

"Kita di final! Inilah sepak bola," ujar Herdman saat ditanya mengenai perjalanan Indonesia di fase grup.

Menurut Herdman, target di fase grup memang sudah tercapai. Namun, pekerjaan Indonesia belum selesai karena trofi masih menjadi tujuan utama.

Final Indonesia kontra Thailand juga menghadirkan cerita tersendiri di pinggir lapangan. Herdman dan Hudson sama-sama berasal dari Inggris dan memiliki pengalaman menangani tim nasional.

Herdman mengaku antusias bisa kembali bertemu Hudson dalam situasi berbeda. Kali ini, keduanya akan saling berhadapan untuk memperebutkan trofi FIFA ASEAN Cup 2026.

"Akan menyenangkan berjabat tangan dengannya di area teknis dan melihat dua orang Inggris saling beradu taktik," kata Herdman.

Herdman juga menilai kedua tim memiliki motivasi yang sama besar untuk menjadi juara. Karena itu, dia memperkirakan pertandingan final akan berlangsung sengit sejak awal.

Indonesia sendiri memiliki momentum positif setelah mencetak 11 gol sepanjang fase grup. Namun, Thailand akan menjadi ujian berbeda karena pertandingan final tidak lagi sekadar soal produktivitas, melainkan kemampuan mengelola tekanan dalam satu laga penentuan.

John Herdman menilai duel melawan Hudson menjadi bagian dari tantangan tersebut. Ia kini memiliki waktu untuk mempersiapkan tim sekaligus mencari cara membongkar permainan Thailand tanpa memberikan terlalu banyak informasi kepada calon lawannya. Final pun akan menjadi pertemuan dua tim yang sama-sama datang dengan ambisi mengangkat trofi perdana FIFA ASEAN Cup 2026.