Gol klinis Gordon membawa Inggris unggul di pertengahan babak kedua semifinal Piala Dunia yang menegangkan itu. Menurut The Independent, Argentina telah secara khusus mempersiapkan diri untuk masuknya Bukayo Saka atau Noni Madueke, dengan keyakinan bahwa titik lemah utama mereka terletak pada momen-momen transisi saat menghadapi kecepatan murni. Sebaliknya, Tuchel merespons dengan memperkuat barisan belakangnya.

Ezri Konsa menggantikan Gordon pada menit ke-72 saat Inggris beralih ke formasi lima bek. Sepuluh menit kemudian, Dan Burn dan Nico O’Reilly masuk menggantikan Reece James dan Declan Rice. Baru setelah gol penyama kedudukan jarak jauh dari Fernandez, Marcus Rashford dan Ivan Toney akhirnya diturunkan. Antara gol pembuka Gordon dan gol penentu dari Martinez, Inggris hanya menguasai bola sebesar 12 persen.

Saat berbicara setelah kekalahan tersebut, Tuchel menyoroti perubahan momentum yang tiba-tiba. “Saya belum melihat datanya, tapi saya rasa tepat setelah gol itu, momentum berbalik sepenuhnya dalam hal penguasaan bola dan peluang, dan itu menurun drastis,” katanya. “Kami menjadi terlalu pasif dalam struktur permainan kami. Saya mencoba membantu, bukan agar menjadi lebih pasif dengan formasi lima bek, melainkan agar lebih aktif, lebih cepat keluar ke sayap, dan tidak membuka celah di antara empat bek.

“Kami mendorong semua pemain untuk maju, agar lebih aktif dalam formasi, tapi kami justru kesulitan. Kami tidak bisa lagi memenangkan duel-duel, itulah sebabnya kami mundur semakin dalam, yang sebenarnya bukan rencana kami, tapi itulah yang terjadi.”

Dia menambahkan bahwa menguasai bola “mungkin bukan bagian dari DNA kami seperti halnya dalam DNA Spanyol, Argentina, atau Brasil.”

Strategi mundur tersebut tidak luput dari perhatian di dalam kubu Inggris. Kapten Harry Kane menyatakan bahwa sekadar berusaha “mempertahankan” keunggulan 1-0 “tidak cukup di level ini.”

Bek tengah Marc Guehi turut mengungkapkan rasa frustrasinya: “Kami seharusnya terus menekan. Rasanya seperti begitu kami mencetak gol, mentalitas kami langsung berubah menjadi mundur dan bertahan.”

Di sisi lain, menurut laporan yang sama, para pemain Argentina membahas pendekatan Inggris secara panjang lebar saat merayakan kemenangan. Mereka telah diingatkan pada babak pertama mengenai ancaman yang ditimbulkan oleh Saka dan Madueke, dan mengantisipasi salah satu atau keduanya akan muncul. Ketika keduanya tidak muncul, Scaloni merasa bebas untuk meninggalkan kehati-hatian dalam bertahan, menarik bek kiri Nicolas Tagliafico dan memasukkan Martinez pada menit ke-81, serta memajukan Nico Gonzalez yang sudah masuk sebelumnya ke posisi tersebut.

Terlepas dari cara mereka tersingkir, Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) tetap mendukung Tuchel, yang kontraknya berlaku hingga Kejuaraan Eropa 2028 yang akan digelar di tanah air. Direktur Eksekutif Mark Bullingham secara pribadi telah menyatakan kepuasannya terhadap kinerja sang pelatih asal Jerman secara keseluruhan, dan ada keyakinan bahwa ia masih berupaya mengatasi masalah-masalah budaya yang lebih mendalam di dalam skuad. Inggris kini harus menata kembali barisan untuk pertandingan perebutan tempat ketiga melawan Prancis—pertandingan yang sebenarnya tidak diinginkan oleh kedua tim—sebelum mengalihkan seluruh perhatian mereka ke Kejuaraan Eropa.