Piala Dunia 2026: Belanda vs Maroko bukan sekadar pertandingan - BBC

Piala Dunia selalu lebih dari sekadar sepak bola. Setiap empat tahun, ajang ini menjadi tempat bertemunya sejarah, migrasi, dan identitas, seperti pada laga 32 besar Piala Dunia 2026 antara Belanda dan Maroko.

Di atas kertas, ini adalah salah satu laga paling menonjol pada babak 32 besar.

Belanda tiba di Monterrey tanpa terkalahkan setelah memuncaki Grup F dengan tujuh poin dan mencetak 10 gol—menyamai rekor mereka sebagai tim paling produktif di fase grup Piala Dunia.

Maroko juga melaju tanpa kekalahan—finis di peringkat dua Grup C hanya karena selisih gol dari Brasil.

Makna pertemuan antara Maroko dan Belanda melampaui bagan turnamen.

Di antara dua pilihan

Selama berpuluh tahun, Belanda merupakan tujuan bagi pesepak bola keturunan Maroko yang lahir di tanah Belanda. Jika seorang pemain keturunan Maroko cukup baik untuk Oranje, asumsinya adalah mereka akan memilih timnas Belanda.

Asumsi itu kini tidak lagi berlaku.

Kisah ini dimulai dengan Dries Boussatta. Lahir di Distrik De Baarsjes di Amsterdam, dia menjadi pemain pertama kelahiran Belanda keturunan Maroko yang memperkuat timnas Belanda ketika Frank Rijkaard memberinya kesempatan melawan Jerman pada November 1998.

Hampir tidak ada pertimbangan panjang tentang masa depan internasionalnya karena timnas Maroko tidak pernah mendekatinya.

Boussatta sempat tiga kali memperkuat timnas Belanda, tapi kemudian menjadi pemain timnas Maroko—sebuah perpindahan yang saat itu masih diizinkan oleh aturan FIFA karena penampilannya bersama Oranje hanya terjadi dalam pertandingan persahabatan.

Bagi banyak pesepak bola berkewarganegaraan ganda, keputusan tersebut selalu bersifat personal —dipengaruhi oleh keluarga, budaya, peluang, paspor atau perdebatan publik.

Namun hubungan antara federasi sepak bola Belanda dan Maroko telah berubah secara mendasar.

Skala perubahan itu sangat mencolok. Hampir satu dari setiap empat pemain di Piala Dunia 2026 lahir di luar negara yang mereka wakili.

Sebanyak delapan dari 48 timnas peserta Piala Dunia 2026 memiliki jumlah pemain kelahiran luar negeri setidaknya sebanyak mereka yang lahir di dalam negeri. Hal ini menggambarkan bagaimana sepak bola internasional modern semakin mencerminkan pola migrasi.

Baca juga:

Sedikit negara yang mewujudkan perkembangan ini seperti Maroko.

Sebanyak 19 orang dari skuad berisi 26 pemain di timnas Maroko lahir di luar negeri. Saat menahan imbang Brasil pada pertandingan babak grup, Maroko menjadi tim pertama dalam sejarah Piala Dunia yang menurunkan 11 pemain inti yang lahir di luar negeri.

Ini bukan kebetulan demografi. Lebih dari satu dekade lalu, Federasi Sepak Bola Kerajaan Maroko mulai berinvestasi besar dalam mengidentifikasi pemain-pemain berkewarganegaraan ganda di seluruh Eropa.

Pemandu bakat ditempatkan di Prancis, Belgia, Spanyol, dan Belanda—bukan sekadar memantau pemain muda potensial, tetapi memperkuat hubungan dengan mereka dan keluarga mereka jauh sebelum timnas senior menjadi pertimbangan.

Mantan direktur teknik Maroko, Pim Verbeek, kemudian menjelaskan bahwa proses perekrutan bukan sekadar mendekati si pemain. Keluarga, menurutnya, sering memainkan peran yang sama pentingnya dengan sepak bola dalam membentuk keputusan seorang pemain.

Kebijakan ini mengubah reputasi Maroko. Pada Piala Dunia 2018, lima anggota skuad mereka lahir di Belanda. Empat tahun kemudian, ketika Maroko menjadi negara Afrika pertama yang mencapai semifinal Piala Dunia, mereka memiliki 14 pemain kelahiran luar negeri dalam skuad berisi 26 pemain.

Perubahan jarang terjadi sekaligus. Pada tahun-tahun setelah Boussatta, pemain seperti Khalid Boulahrouz dan Ibrahim Afellay masih memilih Belanda karena tertarik dengan peluang timnas Belanda sebagai salah satu kekuatan tradisional sepak bola internasional.

Pada saat yang sama, Maroko secara bertahap menata ulang pendekatannya—menjalin hubungan erat dengan pemain berkewarganegaraan ganda jauh sebelum panggilan ke tim senior menjadi kenyataan.

Generasi yang berubah

Perubahan ini tecermin pada keputusan Hakim Ziyech.

Lahir di Dronten dan berkembang sepenuhnya dalam sistem sepakbola Belanda, Ziyech memperkuat Belanda sejak usia muda dan bahkan menerima panggilan ke tim senior pada 2015.

Ziyech mengalami cedera sehingga luput dari pertandingan memperkuat timnas Belanda. Tetapi Ziyech merasa makin diabaikan seiring dengan perubahan struktur kepelatihan Belanda setelah kepergian Guus Hiddink.

Sebaliknya, Maroko membuatnya merasa sangat diperlukan. Pejabat federasi sepakbola Maroko menjaga komunikasi rutin, menguraikan visi olahraga jangka panjang, dan menempatkannya sebagai salah satu wajah tim nasional.

Ketika Ziyech memilih timnas Maroko pada akhir tahun itu, banyak pihak di Belanda terkejut. Penjelasannya jauh lebih sederhana.

"Saya selalu merasa sebagai orang Maroko," katanya. "Saya memilih dengan hati."

Keputusan Ziyech mengubah persepsi di kedua pihak.

Maroko sebelumnya melihat banyak talenta terbaik mereka di negara lain memilih kekuatan mapan sepak bola Eropa. Tiba-tiba, salah satu pemain terbaik Eredivisie memilih Atlas Lions alih-alih Oranje.

Yang lain pun mengikuti.

Noussair Mazraoui lahir di Leiderdorp, lalu berkembang melalui akademi Ajax.

Sofyan Amrabat tumbuh di Huizen. Anass Salah-Eddine dibesarkan dalam sepak bola Belanda sebelum berkomitmen pada timnas Maroko. Ismael Saibari, meski lahir di Spanyol, hampir sepenuhnya dididik dalam akademi PSV Eindhoven.

Apakah semua pemain itu akan mampu masuk dalam skuad terbaik Belanda di bawah Koeman bukanlah poin utama.

Secara kolektif, mereka mewakili pesepak bola elite yang diproduksi sistem sepak bola Belanda yang kini memperkuat salah satu pesaing Belanda di panggung internasional.

Lebih dari sekadar laga 32 besar

Laga antara Maroko dan Belanda jauh melampaui sepak bola.

Migrasi warga Maroko ke Belanda meningkat melalui perjanjian tenaga kerja pada akhir 1960-an. Para pekerja itu kemudian mengajak keluarga mereka dan status pekerja sementara berubah menjadi warga permanen Belanda.

Kini, ratusan ribu warga Belanda merupakan keturunan Maroko.

Namun, sepak bola internasional menuntut satu pilihan.

Bagi satu pemain, jawabannya adalah Belanda. Bagi yang lain, Maroko.

Kedua pilihan tersebut tidak selalu berarti penolakan terhadap negara lainnya.

Mungkin itulah pencapaian terbesar Maroko. Pertanyaannya tidak lagi mengapa seorang pesepak bola kelahiran Belanda akan memilih timnas Maroko. Pertanyaan yang makin banyak diajukan adalah mengapa orang-orang menganggap mereka akan memilih timnas Belanda.

Selang 32 tahun setelah Dennis Bergkamp menginspirasi kemenangan Belanda atas Maroko pada Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat, dinamika sepak bola antara kedua negara terlihat sangat berbeda.

Belanda tetap menjadi salah satu pengekspor bakat dan inovasi terbesar dalam sepak bola. Maroko telah menjadi salah satu perekrut paling canggih.

Pertemuan mereka pada Piala Dunia 2026 di Monterrey lebih dari sekadar perebutan tempat di babak 16 besar.

Ini adalah bab terbaru dalam kisah sepak bola modern, ketika kewarganegaraan tidak lagi dianggap pasti, keturunan keluarga tidak lagi menjadi hal sekunder, dan dua negara yang terhubung oleh puluhan tahun migrasi kini bertemu di panggung terbesar olahraga sepakbola.