JAKARTA – Meksiko menjadi tim pertama yang memastikan tempat di babak gugur Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0 pada laga Grup A di Stadion Akron, Guadalajara, Jumat (19/6/2026) pagi WIB.

Gol tunggal kemenangan tuan rumah dicetak oleh Luis Romo pada menit ke-50. Gol tersebut lahir setelah kesalahan fatal lini belakang Korea Selatan ketika kiper Kim Seung-gyu bertabrakan dengan bek Lee Gi-hyuk dan gagal mengamankan bola. Romo yang berada di dekat kotak penalti dengan mudah memanfaatkan bola liar untuk menjebol gawang yang kosong.

Kemenangan ini melanjutkan awal sempurna Meksiko setelah sebelumnya menundukkan Afrika Selatan 2-0. Dengan koleksi enam poin dari dua pertandingan, El Tri dipastikan finis minimal sebagai salah satu dari dua tim teratas Grup A dan berhak melaju ke babak 32 besar.

Pelatih Meksiko, Javier Aguirre, mengakui timnya tidak tampil dalam performa terbaik, namun tetap mampu meraih hasil yang dibutuhkan.

“Kami bermain cukup baik. Ini bukan pertandingan yang luar biasa karena lawan membuat kami sulit berkembang. Namun kami tetap bisa mencetak gol dan menciptakan beberapa peluang lainnya,” ujar Aguirre.

Meski menang, Meksiko harus bekerja keras hingga menit-menit akhir. Korea Selatan nyaris menyamakan kedudukan pada menit ke-87 melalui sundulan Cho Gue-sung. Namun kiper Meksiko, Raúl Rangel, melakukan penyelamatan gemilang sebelum kembali menggagalkan peluang susulan dari Yang Hyun-jun.

Hasil ini membuat Meksiko memuncaki Grup A dengan enam poin. Korea Selatan berada di posisi kedua dengan tiga poin, sedangkan Ceko dan Afrika Selatan sama-sama mengoleksi satu poin setelah bermain imbang 1-1 pada laga sebelumnya.

Bagi Meksiko, pencapaian ini menjadi kebangkitan setelah tersingkir di fase grup Piala Dunia 2022 di Qatar. Sebelum itu, mereka selalu mencapai babak 16 besar dalam tujuh edisi Piala Dunia secara beruntun.

Sementara itu, Korea Selatan kembali gagal memaksimalkan penampilan bintangnya, Son Heung-min. Pemain berusia 33 tahun tersebut tampil kurang efektif dan ditarik keluar pada menit ke-57. Son masih memburu rekor sebagai pencetak gol terbanyak Korea Selatan di ajang Piala Dunia.

Pelatih Korea Selatan, Hong Myung-bo, menyesalkan kesalahan yang berujung pada gol kemenangan Meksiko.

“Kesalahan yang kami lakukan sangat disayangkan,” katanya.

Pada pertandingan terakhir fase grup, Meksiko akan menghadapi Czech Republic di Mexico City, sementara Korea Selatan bertemu South Africa di Monterrey. Kedua laga tersebut akan menentukan satu tiket tersisa dari Grup A menuju fase gugur. (*)

Simak breaking news dan berita pilihan TIMES Indonesia langsung dari WhatsApp-mu!
Klik 👉 Channel TIMES Indonesia
Pastikan WhatsApp kamu sudah terpasang.