Jakarta -

Declan Rice menjadi salah satu sosok penting dalam keberhasilan Arsenal meraih gelar Premier League. Bos Arsenal, Josh Kroenke, menjelaskan alasan membeli pemain gelandang tersebut.

Arsenal mendapatkan Declan Rice dari West Ham United pada musim panas 2023. Meriam London pada saat itu harus mengeluarkan uang sebesar 105 juta paun dan menjadi pembelian termahal dalam sejarah klub.

Keputusan untuk membeli Declan Rice saat itu dibahas oleh seluruh jajaran di Arsenal. Kroenke ketika itu menegaskan bahwa pembelian Rice tidak boleh hanya sekadar faktor skill, namun sang pemain harus punya lebih dari itu.

"Itu sesuai dengan kemampuan finansial kami. Jadi dari Mikel (Arteta), hingga Edu saat itu, Tim Lewis, Rich Garlick, ketika keputusan sangat besar, kalian harus bersatu," kata Josh Kroenke di podcast The Overlap bersama Ian Wright dan Gary Neville.

"Jadi saat itu satu-satunya pertanyaan saya adalah jika membayar harga yang sangat mahal itu tidak boleh hanya untuk bakat di lapangan. Anda perlu mendapatkan pemain yang mudah digunakan dan perlu memiliki kemampuan kepemimpinan yang bisa ditunjukkan menurut saya."

"Anda tahu dalam 10 detik pertama saya berbicara dengan Declan, kurasa Anda akan mendapatkan gambaran yang cukup baik tentang siapa dia, baik di dalam maupun di luar lapangan," tegasnya.

Declan Rice tak tergantikan selama berkostum Arsenal. Pemain berusia 27 tahun itu bahkan sesekali siap bermain di posisi full-back kanan jika ketersediaan pemain dalam kondisi darurat.

Pemain yang sempat mengenyam ilmu di akademi Chelsea itu juga kerap terlihat rajin memberikan semangat kepada rekan-rekannya. Rice juga terlihat mampu berbaur dengan siapa saja dari banyak video tentang dirinya yang beredar.

(ran/pur)