JawaPos.com - Pemain veteran eks Timnas Inggris Ashley Young resmi mengumumkan akan pensiun pada akhir musim ini dan menutup perjalanan panjangnya selama 23 tahun di dunia sepak bola profesional.

Young yang saat ini berusia 40 tahun tengah membela Ipswich Town dan masih berambisi menutup kariernya dengan membantu tim meraih promosi kembali ke Premier League pada laga terakhir musim Championship yang dijadwalkan berlangsung pada 2 Mei.

Dalam pernyataannya di situs resmi klub pada Kamis (30/4), Young mengungkapkan rasa bangganya atas perjalanan karier yang telah dijalani. “Saya sangat bangga dan merasa beruntung bisa mencapai semua yang saya raih selama karier ini,” ujar Young.

Young mengaku bahwa jarang bagi seorang pemain untuk merenungkan perjalanan kariernya saat masih aktif bermain. Namun, Young merasa telah mewujudkan impiannya selama lebih dari dua dekade terakhir.

“Saya telah menjalani mimpi saya selama 23 tahun terakhir. Sekarang saatnya untuk merenungkan apa yang telah saya capai, dan dalam beberapa minggu serta bulan ke depan saya akan memutuskan langkah selanjutnya,” tambahnya.

Meskipun demikian, fokus utama Young saat ini tetap tertuju pada pertandingan terakhir musim ini di Championship. “Fokus penuh saya adalah pada hari Sabtu dan membantu klub ini mencapai tujuan kami, yaitu promosi kembali ke Premier League,” tegasnya.

Tidak hanya itu, melalui akun X (dulu Twitter) resminya, Ashley Young juga mengunggah kolase foto dalam bentuk video yang menampilkan momen sang pemain mengenakan berbagai jersey seluruh klub yang pernah menampungnya.

“Ini perjalanan luar biasa yang hanya saya impikan saat masih bocah! Namun, mimpi ini harus ada akhirnya dan hari Sabtu mungkin akan menjadi pertandingan terakhir karier profesional saya,” tulis Ashley Young.

Dilansir dari ESPN, sepanjang kariernya, Young telah mencatatkan 765 penampilan di level klub dan mencetak 88 gol.

Young pernah memperkuat sejumlah klub besar seperti Manchester United, Aston Villa, Inter Milan, serta Everton. Bersama Manchester United, Young meraih berbagai gelar bergengsi, termasuk Premier League, FA Cup, dan Liga Europa. Sementara itu, saat membela Inter Milan, Young juga ikut membawa klub meraih gelar Serie A.

Di level internasional, Young juga mencatatkan 39 penampilan bersama tim nasional Inggris yang membuatnya mencatatkan kontribusisebagai salah satu pemain berpengalaman di generasinya. Tidak hanya dari Ipswich Town, ucapan selamat pensiun kepada Young juga datang dari mantan klubnya, Everton lewat akun X.

“Selamat atas karier yang luar biasa,” tulis Everton disertai symbol hati dan bintang.

Sementara itu, pelatih Ipswich Town Kieran McKenna pun memberikan apresiasi tinggi terhadap sosok Young. McKenna menyebut pengalaman dan profesionalisme sang pemain memberikan dampak besar bagi tim sepanjang musim ini.

“Karier Ashley berbicara dengan sendirinya. Merupakan kehormatan bisa bekerja dengannya, baik saat di Manchester United maupun di Ipswich musim ini,” ujar McKenna.

Sang pelatih juga menambahkan bahwa dedikasi dan kualitas Young di lapangan menjadi inspirasi bagi para pemain lain dan yakin sang pemain ingin menutup kariernya dengan membantu tim mencapai target promosi.