KOMPAS.com - Pelatih Manchester United, Michael Carrick, mengungkapkan rasa puasnya setelah berhasil mengantarkan tim asuhannya menempati peringkat ketiga di klasemen akhir kompetisi Liga Inggris 2025-2026.

Kepastian tersebut didapat usai Manchester United meraih kemenangan meyakinkan pada pekan penutup ajang Premier League musim ini.

Bertandang ke markas Brighton & Hove Albion di American Express Stadium pada laga pamungkas, Manchester United sukses tampil trengginas.

Meski berstatus sebagai tim tamu, skuad asuhan Carrick tersebut mampu melibas tuan rumah dengan keunggulan telak tiga gol tanpa balas.

Pesta gol Man United dibuka melalui sontekan Patrick Dorgu pada menit ke-32, disusul oleh aksi Bryan Mbeumo di menit ke-43, dan ditutup dengan manis oleh Bruno Fernandes pada menit ke-47.

Baca juga: Setelah Michael Carrick, Man United Amankan Kontrak Para Asisten

Raihan tiga poin ini memastikan Setan Merah menyegel tiket ke Liga Champions musim depan, menemani tim papan atas lainnya seperti Arsenal, Man City, Aston Villa, dan Liverpool.

Di sisi lain, The Seagulls harus puas menyudahi musim di urutan ke-8 dengan koleksi 53 poin, yang membawa mereka ke panggung Liga Konferensi UEFA (UEFA Conference League) 2026-2027.

Sorotan khusus dalam laga ini tertuju pada sang kapten asal Portugal, Bruno Fernandes.

Baca juga: Kata-kata Paulo Fonseca Usai Milan Hancurkan Sassuolo 6-1

Selain turut mencatatkan namanya di papan skor, gelandang kreatif ini juga sukses mencetak satu assist untuk gol pertama yang ditorehkan Dorgu.

Torehan tersebut resmi menobatkan Fernandes sebagai pencetak assist terbanyak di kasta tertinggi sepak bola Inggris dalam satu musim.

Bruno Fernandes has now provided 21 Premier League assists in 2025/26, the most ever recorded in a single season in the competition’s history.

Thierry Henry and Kevin De Bruyne’s record has been broken. ???? pic.twitter.com/V9qu7GURle

— Squawka (@Squawka) May 24, 2026

Pujian Khusus untuk Sang Kapten

Menanggapi performa gemilang anak asuhnya, Carrick secara khusus memberikan apresiasi tinggi atas kontribusi vital yang ditunjukkan Fernandes.

Baca juga: Michael Carrick Resmi Jadi Pelatih Permanen Man United

Sang pelatih menilai kaptennya itu kembali mempertontonkan kualitas alami dan insting menyerangnya yang luar biasa tajam.

"Itulah yang sering dia lakukan," ungkap Michael Carrick dikutip dari BBC Sport, Senin (25/5/2026).

"Menciptakan dan mencetak gol adalah bakat alaminya. Dia memiliki insting alami untuk berkreasi dan dia melakukannya lagi hari ini."

Baca juga: Ultras Juventus Protes di Luar Stadion Allianz Usai Kalah dari Fiorentina

Menjaga Konsistensi Jelang Musim Depan

Pelatih berusia 44 tahun tersebut juga sangat mengapresiasi konsistensi timnya yang terus terjaga.

Baginya, meski timnya sudah memastikan diri di posisi tiga besar, laga tandang di pengujung musim ini bukanlah sekadar partai formalitas, melainkan sebuah ujian mental dan pijakan penting untuk melangkah ke tahap selanjutnya.

"Kami mengakhiri musim dengan kuat. Kami menjalani performa yang bagus dan posisi ketiga sudah hampir pasti, jadi saya menyukai cara kami mengakhiri musim dan melanjutkannya," tegasnya.

"Kami benar-benar fokus bahwa ini bukanlah akhir musim, melainkan tahap selanjutnya, dan hari ini menunjukkan hal itu dengan bagaimana para pemain mendekati pertandingan dengan baik."

Bermain di kandang lawan diakui sang pelatih bukanlah perkara yang mudah.

Baca juga: Michael Carrick Buka Suara soal Status Permanennya di Man United

Akan tetapi, barisan pemainnya mampu memperlihatkan kualitas kelas wahid dan kesiapan mental yang sangat solid.

"Mereka adalah salah satu tim tersulit untuk dihadapi jika Anda tidak dalam kondisi prima," ungkap Carrick.

"Mentalitas yang bagus, sikap yang baik, dan beberapa pemain berkualitas tinggi dalam penampilan kami, jadi ada banyak hal yang bisa dinikmati."

Baca juga: Comeback Epik Bawa Sunderland ke 10 Besar Liga Inggris, Lewati Chelsea

Keberhasilan mempertahankan posisi di zona tiga besar ini dinilai sebagai langkah krusial bagi Manchester United untuk terus memasang standar yang lebih tinggi di dunia sepak bola.

"Kami menetapkan target tinggi, memang harus begitu di sini. Kami ingin finis setinggi mungkin," ucap sang pelatih dengan penuh optimisme.

Pada akhirnya, konsistensi level permainan yang ditunjukkan punggawa Setan Merah menjadi angin segar dan bekal yang sangat berharga bagi Manchester United dalam mengarungi tantangan kompetisi selanjutnya.

"Pujian besar untuk para pemain atas konsistensi dan level performa mereka. Ini memberi kami landasan untuk membangun musim depan," pungkasnya.

KOMPAS.com berkomitmen memberikan fakta jernih, tepercaya, dan berimbang. Dukung keberlanjutan jurnalisme jernih dan nikmati kenyamanan baca tanpa iklan melalui Membership. Gabung KOMPAS.com Plus sekarang