JAKARTA – Di tengah konflik perang dengan Amerika Serikat dan ketidakpastian tampil di Piala Dunia, Timnas Iran tetap mematangkan langkah menuju Piala Dunia 2026 dengan mengumumkan daftar sementara berisi 30 pemain untuk pemusatan latihan terakhir.

Namun, keputusan pelatih Amir Ghalenoei menghadirkan kejutan besar setelah nama penyerang senior Sardar Azmoun tidak masuk dalam daftar tersebut.

Absennya Azmoun cukup menyita perhatian. Penyerang yang selama ini menjadi salah satu simbol lini depan Team Melli itu tercatat sebagai pencetak gol terbanyak ketiga sepanjang sejarah tim nasional Iran. Keputusan itu sekaligus menandai kemungkinan perubahan besar dalam komposisi serangan Iran menjelang turnamen terbesar sepak bola dunia tersebut.

Di sisi lain, Iran masih mempertahankan sejumlah nama berpengalaman. Penyerang utama Mehdi Taremi tetap masuk dalam skuad dan diproyeksikan menjadi tumpuan lini depan. Selain Taremi, terdapat sejumlah pemain senior yang telah mengoleksi lebih dari 50 penampilan internasional, memperlihatkan bahwa Iran masih mengandalkan kombinasi pengalaman dan regenerasi pemain.

Pelatih Amir Ghalenoei mengakui proses pemilihan pemain kali ini bukan perkara mudah. "Keputusan memilih 30 pemain untuk pemusatan latihan terakhir menjadi salah satu keputusan teknis tersulit sepanjang karier kepelatihanku," ucapnya seperti dikutip dari situs FIFA, Senin (18/5/2026).

Iran dijadwalkan bertolak ke Turki pekan depan untuk menjalani pemusatan latihan sekaligus pertandingan uji coba melawan Gambia di Antalya pada 29 Mei. Setelah itu, skuad akan berpindah ke kamp utama mereka di Arizona, Amerika Serikat.

Dalam fase grup Piala Dunia 2026, Iran tergabung di Grup G dengan lawan yang tidak mudah. Mereka akan mengawali perjalanan menghadapi New Zealand pada 15 Juni di Los Angeles. Setelah itu, Iran menghadapi Belgium pada 21 Juni sebelum menutup fase grup melawan Egypt pada 26 Juni di Seattle.

Daftar tersebut masih bersifat sementara. Sesuai ketentuan, Iran masih harus memangkas jumlah pemain menjadi 26 nama final yang akan didaftarkan ke FIFA pada 2 Juni mendatang. Periode menjelang pengumuman akhir diperkirakan akan menjadi fase persaingan ketat bagi para pemain untuk mengamankan tempat di skuad utama Team Melli. (*)

Simak breaking news dan berita pilihan TIMES Indonesia langsung dari WhatsApp-mu!
Klik 👉 Channel TIMES Indonesia
Pastikan WhatsApp kamu sudah terpasang.