Aksi pemain Timnas Indonesia U-17, Alfredo Nararya Nugroho saat menghadapi Timor Leste dalam laga Grup A Piala AFF U-17 2026 di Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik, Senin (13/4/2026). (Dok. AFF)

Tim berjuluk Garuda Muda itu selalu menelan kekalahan dari tiga pertandingan uji coba tersebut, masing-masing 0-7 dari Korea Selatan, 0-3 dari India, dan 2-3 dari Thailand.

Kurniawan mengatakan bahwa Timnas Indonesia U-17 sempat mendapatkan pantauan dari John Herdman sebelum ia memimpin timnas senior di FIFA Series 2026.

"Kalau tanggapan atau pesan dari timnas senior, pasti. Jadi, memang pernah kami sebelum berangkat ke Thailand, kami sempat ada simulasi sebelum coach John Herdman sebelum melatih timnas senior," ujar Kurniawan.

"Ada simulasi dengan para pemain. Dan satu hal positif yang beliau pesankan kepada para pemain, bahwa beliau sangat terkesan dan sangat terkejut dengan agresivitas dari para pemain," ungkapnya.

Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, saat memimpin timnya meraih kemenangan 4-0 atas Saint Kitts and Nevis pada laga FIFA Series 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Jumat (27/03/2026) malam WIB. (Bola.com/M. Iqbal Ichsan)

Kurniawan menjelaskan bahwa Herdman meminta kepada Putu Ekayana dkk. untuk mempertahankan karakteristik itu, tetapi tetap harus melakukan perbaikan dari berbagai aspek.

"Kemudian dari effort kerjanya, terutama karena waktu itu kami ada sesi small side game juga. Karena para pemain punya, mungkin yang jadi kendala kan selama ini kadang-kadang masalah transisi," ungkap Kurniawan.

"Tapi, para pemain memberikan effort atau tanggung jawab yang berbeda. Dan ini sempat disampaikan kepada coach, kepada para pemain juga bahwa agresivitas mereka harus dipertahankan."

"Dan alhamdulillah, sampai saat ini mereka tetap menampilkan ciri khas atau karakter mereka," imbuh Kurniawan.