BOLASPORT.COM - Aleksandar Dimitrov, mantan pemain dan pelatih yang memiliki kenangan manis di Indonesia mengungkapkan kesannya setelah kembali ke Indonesia. Ia menyoroti transisi besar di tubuh Timnas Indonesia yang dinilai mencolok dari dulu dan sekarang.

Aleksandar Dimitrov diketahui saat ini tengah menukangi Timnas Bulgaria, yang merupakan salah satu peserta FIFA Series 2026 di Indonesia.

Timnas Bulgaria berada dalam satu grup dengan Timnas Indonesia, Saint Kitts and Nevis, serta Kepuluan Solomon di FIFA Series 2026 ini.

Namun, Timnas Indonesia tak langsung bertemu Bulgaria, karena dalam laga perdana FIFA Series 2026 ini mereka dijadwalkan lawan Kepulauan Solomon di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Jumat (27/3/2026) pukul 15.00 WIB.

Baca Juga: Pelatih Timnas Bulgaria Ternyata Tak Pernah Bela Persipura tetapi Perkuat Persija

Apabila mereka mampu mengalahkan Kepuluan Solomon dan Timnas Indonesia berhasil meraih kemenangan lawan Saint Kitts and Nevis.

Timnas Indonesia baru berpeluang menghadapi Bulgaria, karena pemenang dalam masing-masing laga berhak bertemu di final pada 30 Maret 2026 nanti.

Aleksandar Dimitrov berbicara soal Kepulauan Solomon yang akan menjadi lawan mereka di laga perdana FIFA Series 2026 ini.

Mantan pemain Persija Jakarta tersebut mengakui bahwa Kepulauan Solomon memang tak sekuat lawan-lawan Bulgaria di kualifikasi Piala Dunia 2026 sebelumnya.

Namun, meski begitu, ia tak ingin tim yang berada di peringkat ke-87 ranking FIFA ini menganggap remeh Kepuluan Solomon.

Menurutnya, tim ranking ke-152 tersebut pasti memiliki motivasi tinggi, sehingga ia ingin para pemain tetap fokus menghadapi laga ini agar meraih kemenangan.

“Mereka tidak sekuat lawan kami di kualifikasi seperti Spanyol, Turki, atau Georgia,” ujar Aleksandar Dimitrov kepada awak media termasuk BolaSport.com di Jakarta.

“Namun sejarah menunjukkan bahwa jika meremehkan lawan, kita bisa terkejut. Mereka akan sangat termotivasi, apalagi ini pertama kalinya menghadapi tim Eropa,” ucapnya.

Dalam kesempatan ini, Aleksandar Dimitrov tak hanya berbicara soal persiapan lawan Kepuluan Solomon saja.

Ia pun berbicara blak-blakan soal Timnas Indonesia setelah ia kembali ke Indonesia.

Aleksandar Dimitrov diketahui pernah berkarier di Indonesia sebagai pemain dan juga sebagai asisten pelatih.

Aleksandar Dimitrov pernah membela Persija pada tahun 2002, dan juga menjadi asisten Timnas Indonesia era kepelatihan Ivan Kolev pada tahun 2007.

Oleh karena itu, Aleksandar Dimitrov tak begitu asing dengan Timnas Indonesia, karena ia pernah berkarier baik sebagai pemain maupun asisten pelatih.

Dengan pengalaman pernah bekerja di Indonesia, ia pun mengakui bahwa punya kenangan indah selama di Tanah Air.

“Pertama, saya ingin mengatakan bahwa itu adalah periode yang sangat baik bagi saya. Saya punya kenangan indah di sini,” kata Aleksandar Dimitrov.

Menurutnya, ia mengakhiri kariernya sebagai pemain dan memulai karier menjadi pelatih di Indonesia.

Oleh karena itu, Indonesia selalu menjadi tempat spesial untuknya.

“Saya mengakhiri karier bermain saya di sini dan memulai karier kepelatihan saya di sini,” ucapnya.

Setelah kembali ke Indonesia ini, Aleksandar Dimitrov pun mengakui bahwa ada perubahan mencolok yang terlihat di tubuh Timnas Indonesia.

Menurutnya, apabila dulu ia masih menjadi asisten pelatih Timnas Indonesia, skuad Garuda masih banyak dihuni pemain lokal.

Justru masih sangat mengandalkan pemain lokal, tetapi saat ini Timnas Indonesia banyak dihuni pemain naturalisasi.

Bahkan sebagian besar tim asuhan John Herdman diperkuat pemain yang berkarier di Eropa.

Tentu ini menjadi perubahan yang mencolok apabila melihat Timnas Indonesia.

Baca Juga: Bulgaria Tiba di Jakarta Hari Ini Dengan Pesawat Carter, Siap Ramaikan FIFA Series 2026 Bareng Timnas Indonesia

“Perbedaan terbesar sekarang adalah banyaknya pemain naturalisasi. Dulu kami hanya mengandalkan pemain lokal,” jelas Aleksandar Dimitrov.

Ia memang mengakui ada perubahan mencolok, tetapi ia menilai bahwa baik dulu maupun sekarang Timnas Indonesia masih tetap kuat.

Dulu Timnas Indonesia disebut sebagai salah satu tim terkuat karena memiliki banyak pemain berkualitas seperti Boaz Solossa dan yang lainnya.

Sementara saat ini ada pemain seperti Jay Idzes hingga Kevin Diks, sehingga ini dinilai skuad Garuda tetap kuat.

Namun, memang ada perbedaan mencolok dari pemain hingga staf kepelatihan menurutnya.

“Namun saat itu juga tim Indonesia termasuk salah satu yang terkuat dalam sejarahnya,” ungkap Aleksandar Dimitrov.

“Perbedaan lainnya adalah jumlah staf pelatih sekarang jauh lebih banyak dibandingkan dulu,” tuturnya.