Tim Nasional Iran secara resmi dinyatakan batal berpartisipasi dalam ajang Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Keputusan besar ini diambil di tengah memuncaknya tensi geopolitik yang membara di Timur Tengah.

Menteri Olahraga Iran, Ahmad Donjamali, menegaskan posisi negaranya dalam sebuah pernyataan emosional di televisi nasional. Ia menyebut bahwa mustahil bagi "Team Melli" untuk merumput di tanah Amerika Serikat setelah serangkaian konflik berdarah yang menewaskan pemimpin tertinggi mereka, Ayatollah Khamenei.

"Karena pemerintah korup ini telah membunuh pemimpin kami, kami tidak berniat untuk berpartisipasi dalam Piala Dunia," ujar Donjamali tegas, merujuk pada keterlibatan AS dalam eskalasi militer baru-baru ini.

Antara Sepak Bola dan Takdir Perang

Keputusan mundur ini menjadi puncak dari situasi kelam di kawasan Timur Tengah. Menyusul serangan udara yang melibatkan Amerika Serikat dan Israel, Iran terjebak dalam pusaran konflik yang memaksa mereka melakukan serangan balasan ke berbagai wilayah, termasuk Uni Emirat Arab dan Qatar.

"Kami telah dipaksa berperang dua kali dalam waktu singkat, dan ribuan warga kami telah menjadi korban," tambah Donjamali melalui siaran iribnews. "Dalam kondisi seperti ini, sama sekali tidak ada kesempatan bagi kami untuk ikut serta."

FIFA Lobi Trump

Sebelumnya, Presiden FIFA Gianni Infantino bertemu dengan Presiden AS Donald Trump untuk membahas nasib Iran di Piala Dunia 2026.

Infantino dalam unggahannya memastikan bahwa Trump akan menyambut Iran dalam tiga pertandingan penyisihan di AS.

"Presiden Trump telah meyakinkan saya bahwa tim nasional Iran dipersilakan untuk berpartisipasi dalam Piala Dunia." Namun, jaminan dari Washington tersebut nyatanya tidak cukup untuk melunuhkan kemarahan Teheran.

Dengan mundurnya salah satu kekuatan sepak bola Asia ini, FIFA kini menghadapi tantangan besar terkait regulasi kualifikasi dan bayang-bayang boikot politik yang bisa saja meluas. Piala Dunia 2026 yang seharusnya menjadi pesta olahraga, kini mulai dibayangi oleh awan mendung peperangan.