SERANGAN yang dilancarkan militer Amerika Serikat (AS) dan Israel terhadap Iran berdampak pada kompetisi sepak bola Asia. Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) pun menunda sejumlah pertandingan dalam ajang kompetisi antarklub Asia.

Ketegangan di Timur Tengah mencapai puncaknya pada 28 Februari 2026 setelah AS-Israel meluncurkan operasi militer gabungan besar-besaran terhadap Iran. Serangan udara tersebut menghantam berbagai target strategis di Ibukota Teheran dan wilayah lainnya.

Serangan tersebut telah menyebabkan korban jiwa yang signifikan, terutama dari kalangan sipil. Bahkan, pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei dilaporkan terbunuh dalam operasi militer tersebut.

Merespons ketegangan yang terjadi di Timur Tengah, AFC pun melakukan penundaan pada pertandingan leg pertama babak 16 besar AFC Champions League Elite 2025/2026. Pertandingan-pertandingan yang melibatkan tim-tim asal Timur Tengah, seperti Qatar, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan Iran akan akan ditunda hingga waktu yang belum ditentukan.

“Mengingat perkembangan situasi di Timur Tengah, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah mengkonfirmasi bahwa pertandingan leg pertama babak 16 besar AFC Champions League Elite 2025/26 di Wilayah Barat, yang semula dijadwalkan pada 2–3 Maret 2026, akan dijadwal ulang,” tulis pernyataan AFC dalam laman resminya, Minggu (1/3/2026).

Tim-tim asal Timur Tengah yang akan tampil pada babak 16 besar adalah Al Sadd, Al Duhail (Qatar), Al Hilal, Al Ahli, Al Ittihad (Arab Saudi), Shabab Al Ahli, Al Wahda (UEA), dan Tractor (Iran). Sedangkan tim-tim wilayah timur, dari Korea Selatan, Jepang, Malaysia, Australia, dan Thailand, tetap berlangsung seperti biasa. Laga leg pertama akan berlangsung pada 3-4 Maret.

Tak hanya pertandingan pada ajang itu saja, melainkan ajang AFC Champions League Two dan AFC Challenge League yang melibatkan tim-tim asal Timur Tengah juga akan ditunda. AFC akan terus memantau situasi yang berkembang dengan cermat untuk kemudian mengumumkan jadwal terbaru.

“Selain itu, pertandingan leg pertama perempat final AFC Champions League Two 2025/26 dan AFC Challenge League 2025/26 yang melibatkan tim-tim dari Wilayah Barat, yang semula dijadwalkan akan dimainkan antara tanggal 3 dan 4 Maret 2026, juga ditunda hingga pemberitahuan lebih lanjut,” terang AFC.

“Pertandingan yang melibatkan klub-klub dari Wilayah Timur di semua kompetisi klub AFC akan berlangsung sesuai jadwal semula,” sambungnya.

Tim-tim seperti Al Zawraa (Irak), Al Wasl (UEA), Al Nassr (Arab Saudi), Sepahan, Esteghlal (Iran), Al Ahli (Qatar), dan Al Hussein (Yordania), di ACL Two belum akan bertanding. Begitu pula dengan Al Shabab (Oman) dan Al Kuwait (Kuwait) yang bermain di AFC Challenge League belum bisa bermain.

Namun pertandingan Dewa United versus Manila Digger pada leg pertama perempat final AFC Challenge League akan tetap digelar. Sesuai jadwal, pertandingan tersebut akan berlangsung di Stadion Rizal Memorial, Manila, Filipina, pada 5 Maret 2026.

(sto)