Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers

Sabtu, 21 Februari 2026 | 11:59 WIB

SUPERBALL.ID - Presiden Ratchaburi FC, Tanwat Nitikanchana, menyebut Liga Thailand terbaik di Asia Tenggara usai timnya mencapai perempat final Liga Champions Asia 2 (ACL 2).

Ratchaburi FC memastikan tempat di babak perempat final usai menyingkirkan wakil Indonesia, Persib Bandung.

Meski kalah 0-1 pada laga leg kedua 16 besar, Ratchaburi FC menang agregat 3-1 atas Persib berkat kemenangan 3-0 di kandang.

Ini menandai pertama kalinya Ratchaburi mencapat perempat final di kompetisi antarklub Asia.

Baca Juga: Marc Klok Beberkan Kenyataan Pahit saat Gabung Latihan Persib Bandung

Thailand juga menjadi satu-satunya negara Asia Tenggara yang masih menyisakan tiga wakil di dua kompetisi antarklub tertinggi di Asia.

Selain Ratchaburi, Bangkok United menyingkirkan Macathur dari Australia dengan skor agregat 4-2 untuk lolos ke perempat final ACL 2.

Di Liga Champions Asia Elite (ACL Elite), Buriram United finis keempat di klasemen babak penyisihan grup Wilayah Timur.

Selanjutnya, juara bertahan Liga Thailand itu akan menghadapi Melbourne City dari Australia di babak 16 besar.

Presiden Ratchaburi, Tanawat Nitikanchana, meyakini prestasi ini mencerminkan posisi terdepan klub-klub Thailand di Asia Tenggara.

"Kami mengalahkan juara Vietnam dan Indonesia, meskipun kami hanya finis di posisi keempat di Liga Thailand 1 musim lalu."

"Ini menunjukkan bahwa Liga Thailand adalah liga terkuat di Asia Tenggara," tulis Tanawat di laman Facebook pribadinya.

Tanawat menyatakan bahwa rahasia kesuksesan Ratchaburi terletak pada dedikasi mereka untuk mewakili Thailand.

Menurutnya, para pemain bermain seperti pejuang dan memperlakukan setiap menit di lapangan seolah-olah itu adalah menit terakhir mereka dalam kompetisi kontinental.

Lebih lanjut, Tanawat juga menilai timnya termotivasi karena tidak ada jaminan mereka kembali bermain di Asia musim depan.

"Kami berjuang karena kami tidak tahu apakah kami dapat menyelesaikan musim domestik di posisi yang meloloskan kami ke ACL musim depan."

"Liga Thailand sangat kompetitif," kata Tanawat.

Baca Juga: Misi Dekati Persib, Mauricio Souza Minta Pemain Persija Fokus

Ucapan Tanawat sejatinya bukan tanpa alasan mengingat Liga Thailand memang menempati peringkat pertama di Asia Tenggara.

Liga Thailand bahkan berada di posisi ketiga di peringkat kompetisi zona Asia Timur, hanya kalah dari Jepang dan Korea Selatan.

Dalam peringkat Asia, Thailand berada di posisi ketujuh di belakang Arab Saudi, Jepang, Korea Selatan, UEA, Iran, dan Qatar.

Ini memberi Liga Thailand satu tempat otomatis dan satu tempat play-off untuk ACL Elite, serta dua tempat otomatis untuk ACL 2.

Sementara itu, Malaysia, yang berada di peringkat ke-11 klasemen AFC, memiliki satu tempat di ACL Elite dan satu di ACL 2.

Vietnam, yang berada di peringkat ke-14 dan hanya memiliki dua tempat di ACL 2.

Sedangkan Indonesia, yang berada di peringkat ke-18, memiliki satu tempat play-off di ACL 2 dan satu tempat di AFC Challenge League.

Faktanya, Thailand masih secara implisit diakui sebagai salah satu negara dengan sistem liga domestik terbaik di Asia dengan lima tingkatan.

Liga amatir dibagi menjadi 12 wilayah, dan liga semi-profesional memiliki 38 klub yang dibagi menjadi 6 wilayah.

Liga profesional memiliki Divisi Kedua dengan 6 wilayah dan 72 klub, Divisi Pertama dengan 18 klub, dan Liga Thailand dengan 16 klub.