BOLASPORT.COM - Selain menukangi tim nasional senior Indonesia, John Herdman juga akan menjabat sebagai pelatih kepala Timnas U-23 Indonesia menggantikan para pendahulunya.

Pelatih asal Inggris ini secara resmi telah ditetapkan PSSI pada 3 Januari lalu untuk mengemban tugas ganda tersebut.

Herdman kemudian diperkenalkan ke publik pada Selasa (13/1/2026) dalam sesi konferensi pers yang digelar di Hotel Mulia Senayan, Jakarta.

Dalam kesempatan tersebut, mantan pelatih Timnas Kanada itu menjawab berbagai pertanyaan dari awak media, termasuk tentang rencana yang akan diterapkannya untuk Timnas U-23 Indonesia.

Rancangan Herdman untuk Garuda Muda menjadi sorotan mengingat tim tersebut saat ini dalam kondisi kurang menggembirakan setelah gagal lolos ke gelaran Piala Asia U-23 2026.

Skuad yang diasuh Gerald Vanenburg saat itu takluk 0-1 dari Korea Selatan di laga pamungkas Grup J kualifikasi.

Hasil tersebut membuat Rafael Struick dan kawan-kawan harus puas berakhir sebagai runner-up grup dengan mengumpulkan total 4 poin saja.

Poin tersebut diraih dari satu kali kemenangan, satu kali seri, dan satu kali kekalahan selama fase kualifikasi.

Garuda Muda terpaut jauh dari Korea Selatan yang mengoleksi 9 poin dan gagal total menjadi salah satu runner-up terbaik untuk lolos ke putaran final.

Kegagalan terbaru Timnas U-23 Indonesia terjadi di SEA Games 2025 di bawah asuhan Indra Sjafri, di mana tim bahkan tidak mampu lolos dari fase grup.

Prestasi tersebut kontras dengan pencapaian Timnas U-23 Indonesia di bawah arahan Shin Tae-yong yang mampu mencetak berbagai sejarah baru.

Salah satu prestasi terbesar Shin Tae-yong adalah membawa Garuda Muda menembus semifinal Piala Asia U-23 2024 untuk pertama kalinya dalam sejarah.

John Herdman memiliki kesamaan dengan Shin Tae-yong karena keduanya sama-sama mengemban tugas ganda melatih dua kategori tim nasional, yakni senior dan U-23.

Pertanyaan yang kini muncul adalah apakah mantan pelatih Timnas Kanada itu akan mampu mencapai prestasi yang lebih baik dibandingkan pendahulunya dari Korea Selatan tersebut?

Agenda terdekat Timnas U-23 Indonesia adalah Asian Games 2026 setelah gagal lolos ke Piala Asia U-23 2026.

Ajang multi-event terbesar se-Asia itu dapat dimanfaatkan dengan baik oleh Herdman jika cabang olahraga sepak bola memang diikutsertakan dalam pesta olahraga tersebut.

Asian Games 2026 dijadwalkan akan digelar di Nagoya, Jepang, mulai 19 September hingga 4 Oktober 2026.

Masih ada waktu sekitar sembilan bulan bagi Herdman untuk merancang strategi yang tepat sebagai juru taktik baru Garuda Muda sebelum gelaran tersebut.

Pada Asian Games edisi sebelumnya, Timnas U-23 Indonesia tidak ditangani Shin Tae-yong karena alasan jadwal yang bentrok dengan tim nasional senior.

Dalam sesi konferensi pers, Herdman tidak jauh-jauh bicara prestasi untuk Garuda Muda, melainkan ia terlebih dahulu akan mencontohkan apa yang dilakukan sebelumnya saat menukangi Timnas Kanada.

"Di Kanada, jembatan antara kumpulan pemain berbakat dan tim nasional sangat penting karena mereka merupakan pijakan menuju tim nasional," ujar Herdman.

"Oleh karena itu, kami harus bekerja sama dengan erat dengan Timnas U-23."

"Kami perlu memastikan adanya konsistensi, baik dalam budaya, kerangka kerja, taktik, maupun filosofi, dengan demikian, mereka akan dapat siap untuk bermain."

“Jika filosofi dan kerangka kerja sudah terbentuk, kami akan mempunyai legacy dan itu akan sangat mudah dilanjutkan untuk tim kepelatihan berikutnya,” pungkas mantan pelatih Timnas Kanada itu.