KISAH Maarten Paes yang berpotensi jadi pemain Timnas Indonesia pertama dalam sejarah Liga Champions menarik untuk dibahas. Hal ini tak lepas dari kabar ketertarikan klub Eredivisie, Ajax Amsterdam yang ingin memboyong Paes.

Teka-teki masa depan kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, akhirnya terjawab. Alih-alih merapat ke Persib Bandung yang sempat santer dirumorkan, kiper berusia 27 tahun ini justru dikabarkan kembali ke tanah kelahirannya untuk bergabung dengan raksasa Liga Belanda, Ajax Amsterdam.

Kabar kepindahan ini dikonfirmasi langsung oleh pakar transfer kenamaan, Fabrizio Romano. Ajax disebut telah mencapai kesepakatan penuh dengan FC Dallas untuk memboyong Paes secara permanen dengan kontrak berdurasi tiga tahun hingga Juni 2029.

Kehadiran Paes di Johan Cruyff Arena diharapkan mampu memberikan warna baru sekaligus persaingan ketat di bawah mistar gawang De Godenzonen.

1. Rekor Melampaui Kevin Diks

Keputusan Ajax untuk memulangkan Maarten Paes ke Belanda bukanlah langkah yang tergesa-gesa. Media lokal, Voetbal Primeur, mengungkapkan pemandu bakat Ajax telah memantau Paes selama lebih dari dua tahun.

Ada tiga alasan utama di balik perekrutan ini, ketertarikan jangka panjang, kekaguman terhadap mentalitas serta tekad sang kiper, dan kebutuhan akan kompetisi sehat di posisi penjaga gawang.

Lebih dari sekadar transfer biasa, kepindahan ini membuka gerbang sejarah baru bagi sepak bola Tanah Air. Paes berpotensi menjadi pemain berpaspor Indonesia pertama yang tampil di kancah Liga Champions.

Banyak yang membandingkan catatan ini dengan Kevin Diks, namun fakta menunjukkan bahwa 17 penampilan Diks di Liga Champions dilakukan saat ia masih memegang kewarganegaraan Belanda. Dengan status Paes yang sudah resmi menjadi WNI, penampilannya di kompetisi elit Eropa mendatang akan tercatat sebagai tonggak sejarah baru bagi Indonesia.

2. Ambisi Musim Depan di Tengah Keterpurukan Ajax

Meski Paes membawa angin segar, ia datang di saat Ajax sedang dalam kondisi yang tidak ideal di panggung Eropa. Pada musim 2025-2026 ini, wakil Belanda tersebut harus mengakhiri perjalanan mereka lebih awal setelah gugur di fase liga.

Ajax terdampar di peringkat ke-32 klasemen setelah hanya mampu memetik dua kemenangan dan menelan enam kekalahan. Kegagalan ini membuat Ajax harus angkat koper lebih cepat bersama 11 klub lainnya.

Padahal, Ajax merupakan salah satu kolektor trofi Liga Champions terbanyak dengan empat gelar juara. Dengan bergabungnya Paes, diharapkan kiper yang mencatatkan 128 penampilan di MLS ini bisa menjadi bagian dari kebangkitan Ajax untuk kembali bersaing di papan atas Eropa pada musim depan.

(Rivan Nasri Rachman)

Lihat juga: Tegas, Jangan Mau Jadi Pelampiasan Hanya Karena Bucin