SUPERBALL.ID - Timnas U-17 Malaysia menunjukkan bukti bahwa mereka adalah salah satu kandidat kuat untuk mendapatkan tiket ke Piala Asia U-17 2026.

Hal itu mereka buktikan saat melakoni laga pertama babak penyisihan Grup C Kualifikasi Piala Asia U-17 2026.

Bertanding melawan Kepulauan Mariana Utara di Hanoi, Vietnam, Malaysia berhasil memetik kemenangan dengan skor telak 13-0.

Berkat kemenangan tersebut, Malaysia saat ini memimpin puncak klasemen sementara Grup C dengan 3 poin.

Di saat yang sama, tuan rumah Timnas U-17 Vietnam juga meraih poin penuh dengan mengalahkan Singapura setengah lusin gol (6-0).

Meski sama-sama mengantongi 3 poin, Vietnam harus rela berada di urutan kedua klasemen karena kalah selisih gol dari Malaysia.

Tim lain yang juga sukses meraih kemenangan adalah Hong Kong, ada di peringkat tiga klasemen Grup C usai mengandaskan Makau dengan dua gol tanpa balas.

Pasca kemenangan telak di laga perdana, pelatih kepala Timnas U-17 Malaysia Javier Jorda Ribera angkat bicara.

Menurut Ribera, performa seperti itulah yang sudah lama ia nantikan di skuad Timnas U-17 Malaysia.

"Memulai dengan kemenangan besar sangat penting bagi tim. Ini lebih dari sekadar mengamankan tiga poin," ujarnya sebagaimana dikutip SuperBall.id dari New Straits Times.

"Kami mendominasi pertandingan di semua fase dan dengan jelas menunjukkan model permainan kami."

Iman Danish (5',16',20') dan Arfan Haziq (40',54',90') adalah pencetak hattrick bagi Timnas U-17 Malaysia di laga perdana tersebut.

Sedangkan tujuh gol lainnya masing-masing dicetak oleh Nabil Ikhwan (32'), Iman Irfan (34'), Arrayan Hakeem (45'), Alif Ashraf (50'), Nurikhwan Hazeem (60'), Fahim Akmal (82'), dan gol bunuh diri Jerz Navarro.

Meski sukses mencetak banyak gol, Ribera menekankan pentingnya tetap fokus dengan empat pertandingan yang akan datang dalam tujuh hari ke depan.

"Persiapan kami difokuskan pada rotasi skuad, pengelolaan beban fisik, dan menghadapi turnamen pertandingan demi pertandingan dengan konsentrasi penuh dan daya saing," ujarnya.

Berdasarkan jadwal, Malaysia selanjutnya akan berhadapan dengan Hong Kong di pertandingan kedua Grup C.

Laga kedua tim akan berlangsung di Lapangan 3 YFTC, Hanoi, Vietnam, Senin (24/11/2025) pukul 16.00 WIB.

Menjelang bergulirnya laga tersebut, Ribera menilai Hong Kong adalah tim yang berkualitas.

"Hong Kong adalah tim yang terorganisir dengan baik dan kompetitif, dan penampilan mereka melawan Makau menegaskan kualitas mereka," kata Ribera.

"Ini tidak diragukan lagi akan menjadi pertandingan yang sulit dan penuh tuntutan."

Sebagai informasi, nantinya hanya tim juara grup yang berhak mendapatkan tiket ke putaran final Piala Asia U-17 2026 di Arab Saudi.

Sementara itu, Timnas U-17 Indonesia telah dipastikan lolos otomatis ke Piala Asia U-17 2026 tanpa harus melewati babak kualifikasi.

Hal itu dikarenakan skuad Garuda Asia berhasil tampil di Piala Dunia U-17 2025.