SUPERBALL.ID - Timnas Futsal Malaysia menjadi salah satu dari 16 tim yang akan berlaga di Piala Asia Futsal 2026 di Indonesia.

Ke-16 tim tersebut telah dibagi ke dalam empat grup yang masing-masing terdiri dari empat tim.

Hasilnya, Timnas Futsal Malaysia akan menghadapi ujian berat ketika mereka tergabung dalam grup neraka.

Berdasarkan hasil undian, Timnas Futsal Malaysia menempati Grup D bersama Iran, Afghanistan, dan Arab Saudi.

Irak merupakan juara bertahan Piala Asia Futsal yang saat ini bertengger di peringkat kelima dunia.

Sementara Afghanistan dan Arab Saudi adalah dua tim yang menggagalkan mimpi Timnas Futsal Indonesia lolos ke Piala Asia Futsal 2024.

Kendati demikian, pelatih Malaysia Rakphol Sainetngam memandang hasil undian tersebut secara positif.

Pelatih asal Thailand itu menganggapnya sebagai kesempatan terbaik untuk menguji kemampuan timnya di pentas Asia.

Di samping itu, ia menilai ini menjadi kesempatan bagi para pemainnya untuk menimba pengalaman melawan tim-tim raksasa Asia.

"Bagi saya, ini situasi yang positif karena memungkinkan Malaysia bersaing dan belajar langsung dari tim-tim terbaik di Asia."

"Ini kesempatan penting bagi perkembangan kami," ujar Rakphol, dikutip SuperBall.id dari Bernama.

Lebih lanjut, Rakphol juga berharap Malaysia mampu menciptakan kejutan lainnya di pentas Asia.

"Kali ini, kami juga ingin meraih hasil yang baik," kata Rakphol, yang pernah menukangi klub asal Indonesia Black Steel FC.

"Secara pribadi, saya berharap kami bisa menciptakan kejutan di babak ini, seperti saat kualifikasi ketika tidak ada yang menyangka kami bisa mencapai final," ujarnya.

Namun, Rakphol menyadari bahwa jalan yang ditempuh Malaysia jauh lebih sulit dibandingkan tim-tim lainnya.

"Saya sepenuhnya memahami betapa sulitnya tantangan ini, tetapi sepanjang karier kepelatihan saya, saya selalu berhasil menciptakan momen-momen tak terduga."

"Kami akan memberikan yang terbaik di setiap pertandingan," ucap Rakphol menambahkan.

Menariknya, Malaysia kembali akan bertemu dengan Iran setelah kedua tim sebelumnya saling berhadapan di babak kualifikasi.

Iran sebagai pemilik 13 gelar Piala Asia Futsal kala itu berhasil mengalahkan Malaysia dengan empat gol tanpa balas.

Meski kalah, Malaysia saat itu menunjukkan semangat juang tinggi dan mampu menciptakan beberapa peluang berbahaya.

Iran kemudian muncul sebagai juara Grup G, sementara Malaysia menemani mereka lolos ke putaran final usai finis kedua.

Malaysia menghuni posisi kedua dengan 6 poin berkat kemenangan 1-0 atas Uni Emirat Arab dan 7-1 atas Bangladesh.

Menurut jadwal, Piala Asia Futsal 2026 akan digelar pada 27 Januari hingga 7 Februari tahun depan.