BOLASPORT.COM - Dua pemain yang kombinasi usianya telah mencapai 76 tahun membawa Kroasia lolos ke Piala Dunia untuk ke-7 kalinya sejak negara tersebut eksis di FIFA pada 1994. 

Kroasia berpeluang menjadi negara berikutnya yang memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 pada Jumat (14/11/2025).

Luka Modric dkk. menjamu Kepulauan Faroe di Stadion HNK Rijeka pada laga ke-9 Grup L Kualifikasi Zona Eropa.

Sedang memimpin klasemen, Kroasia memiliki 16 poin dari 6 pertandingan.

Tim berjulukan Vatreni itu unggul atas Republik Ceko (13 poin) dan Kep. Faroe (12), 2 rival di bawahnya yang sama-sama telah memainkan 7 laga.

Kroasia akan memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 jika tidak kalah dari Faroe.

Dua pemain veteran, Luka Modric dan Ivan Perisic, masih menjadi andalan Kroasia dengan menjadi starter.

Kombinasi usia 2 pemain ini mencapai 76 tahun di mana Modric sudah berkepala 4.

Tim tuan rumah langsung mendominasi permainan tetapi tak berhasil mengukir tembakan tepat sasaran sampai menit ke-15.

Di menit ke-15, Kroasia malah dikejutkan oleh gol Kep. Faroe dalam sebuah situasi serangan balik.

Setelah Josko Gvardiol kehilangan bola, Geza David Turi menggiring bola sendirian mendekati kotak penalti Kroasia tanpa ada pemain lawan yang memberikan tekanan.

Turi melepaskan tembakan dan celaka buat Kroasia, bola sedikit berbelok arah setelah mengenai Luka Vuskovic.

Akibatnya, kiper Dominik Livakovic salah langkah dan bola masuk ke gawangnya.

Kroasia tidak perlu lama tertinggal karena mereka langsung menyamakan skor di menit ke-23.

Gvardiol menebus dosanya untuk gol Kep. Faroe dengan mencetak gol penyeimbang kedudukan.

Sundulan bek Man City ini di dalam kotak penalti sempat mengenai Arni Frederiksberg.

Tetapi, bola kembali jatuh ke kaki Gvardiol dan dia menaklukkan kiper Faroe, Mattias Lamhauge, dengan sebuah tembakan kaki kiri.

Faroe biasanya adalah makanan empuk buat tim-tim elite Eropa tetapi tidak di Kuafikasi Piala Dunia kali ini.

Sejak Juni lalu, Faroe menang 4 kali dalam 5 pertandingan sehingga mereka masih berpeluang lolos ke turnamen musim panas mendatang.

Faroe kembali mengancam di menit ke-30 lewat sebuah serangan balik setelah Mario Pasalic kehilangan bola.

Hanus Sorensen tak terkejar masuk ke kotak penalti dan tinggal berhadapan dengan Livakovic.

Untungnya bagi Kroasia, sang penjaga gawang sukses membuat penyelamatan dengan kakinya.

Di menit ke-33, Modric melepaskan tembakan jarak jauh yang memaksa Lamhauge membuat penyelamatan.

Menjelang akhir babak pertama, Kroasia mendapatkan tendangan bebas sedikit di luar kotak penalti setelah Turi membuat pelanggaran.

Namun, eksekusi Modric membentur pagar hidup Kep. Faroe untuk menutup babak pertama dengan skor imbang 1-1.

Kroasia mengurung pertahanan Kep. Faroe di menit-menit awal babak kedua.

Di menit ke-52, sundulan Andrej Kramaric meneruskan umpan silang Josip Stanisic masih sedikit melebar ke sebelah kiri gawang tim tamu.

Gol kedua bagi Kroasia akhirnya terjadi pada menit ke-57.

Stasinic mengirim umpan jauh ke kotak penalti Faroe yang diterima oleh Petar Musa.

Sekali kontrol, penyerang FC Dallas itu menjebol gawang Lamhauge dengan tembakan kaki kanan untuk mencatatkan gol pertamanya bagi Timnas Kroasia.

Setelah satu jam pertandingan dan unggul 2-1, Kroasia mengeluarkan Luka Modric untuk digantikan Nikola Vlasic.

Ivan Perisic masih terus dimainkan dan pada menit ke-70 dia memberikan kontribusi assist untuk gol ketiga Kroasia.

Winger berusia 36 tahun itu sukses melewati bek kanan Faroe di sayap kiri lalu mengirim umpan silang yang diselesaikan oleh sontekan pengganti Modric, Vlasic.

Segera setelah membuat assist, Perisic juga "diselamatkan" oleh pelatih Kroasia, Zlatko Dalic, dengan ditarik keluar.

Di menit ke-74, Kramaric nyaris mencetak gol keempat bagi Vatreni tetapi tembakan kaki kanannya di dalam kotak penalti tipis meleset ke sebelah kiri gawang.

Kepulauan Faroe masih bisa mengancam di menit ke-80 setelah Joannes Bjartalio memberikan umpan kepada Petur Knudsen yang masuk ke kotak penalti.

Tembakan Knudsen dari sudut yang sulit masih bisa dibendung oleh Livakovic.

Menit ke-83, Faroe kembali mendapatkan shot on target tetapi sundulan Jakup Andreasen terlalu lemah sehingga mudah saja bola diamankan oleh Livakovic.

Kramaric benar-benar apes karena di menit ke-89, dia kembali gagal mencetak gol.

Tembakan melengkung dengan kaki kirinya hanya mengirim bola membentur gawang Faroe.

Kroasia akhirnya menang 3-1 atas Kep. Faroe untuk memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026.

Kroasia vs Kep. Faroe 3-1 (Josko Gvardiol 23', Petar Musa 57', Nikola Vlasic 70'/Geza David Turi 16')

Kroasia (3-4-2-1): 1-Dominik Livakovic; 2-Josip Stanisic, 22-Luka Vuskovic, 4-Josko Gvardiol; 7-Marco Pasalic (19-Toni Fruk 61'), 10-Luka Modric (13-Nikola Vlasic 61'), 15-Mario Pasalic (6-Josip Sutalo 46'), 14-Ivan Perisic (Mislav Orsic 71'); 17-Petar Sucic, 9-Andrej Kramaric; 11-Petar Musa (21-Igor Matanovic 74').

Pelatih: Zlatko Dalic

Kep. Faroe (3-4-3): 1-Matthias Lamhauge; 15-Odmar Faero, 16-Gunnar Vatnhamar, 5-Andrias Edmunsson; 6-Rene Joensen, 21-Geza David Turi (7-Joannes Bjartalio 68'), 22-Jakup Andreasen, 3-Viljormur Davidsen (9-Pall Klettskaro 85'); 11-Arni Fredriksberg (17-Adrian Justinussen 77'), 10-Meinhard Olsen (18-Petur Knudsen 68'), 20-Hanus Sorensen (13-Martin Agnarsson 77').

Pelatih: Eyoun Klakstein