BOLASPORT.COM - Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran keempat zona Asia telanjur dicap identik dengan kontroversi.

Media berbasis Amerika Serikat, ESPN, turut mengulas pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran keempat zona Asia.

AFC sedang menggelar putaran keempat dengan sistem home tournament yang diikuti enam negara.

Enam negara tersebut dibagi menjadi dua grup, dengan satu tim ditunjuk sebagai tuan rumah.

AFC tidak melangsungkan turnamen di tempat netral, tidak juga membuka proses bidding.

Konfederasi Sepak Bola Asia menunjuk Qatar sebagai tuan rumah Grup A dengan tamunya Oman dan Uni Emirat Arab.

Arab Saudi menjadi tuan rumah Grup B dengan dua tamu Indonesia dan Irak.

Pada Kamis (9/10/2025) dini hari, timnas Indonesia bersua Arab Saudi pada partai Grup B di King Abdullah Sport Center, Jeddah.

Menghadapi negara yang diuntungkan oleh AFC, timnas Indonesia takluk 2-3.

Meski mendapatkan hambatan nonteknis, Indonesia bisa menunjukkan perlawanan sengit hingga menit akhir.

ESPN pun melabeli laga tersebut dengan narasi kontroversial.

"Dalam pertemuan yang dipenuhi kekacauan dan kontroversi," tulis kolomnis sepak bola Asia Gabriel Tan di media tersebut.

"Tiga penalti diberikan setelah tinjauan VAR dan pengusiran kartu merah pada masa injury time setelah dua kartu kuning dalam hitungan detik."

"Indonesia hanya berjarak sejengkal dari hasil luar biasa melawan Elang Hijau yang lebih mengilap."

Media tersebut tampak mendukung Indonesia untuk meraih hasil optimal pada partai kedua melawan Irak, Minggu dini hari.

"Perjalanan mereka belum selesai," tulis ESPN lagi.

"Mereka bisa melanjutkan mimpi Piala Dunia, mereka harus (terus bermimpi," tandasnya.

Partai pertama, 9 Oktober 2025
Indonesia 2-3 Arab Saudi

Partai kedua, 12 Oktober 2025
Irak vs Indonesia