BOLASPORT.COM - Jalur unggulan pertama tak dapat dimanfaatkan Kunlavut Vitidsarn (Thailand) untuk menjadi juara di French Open 2025 setelah menjadi korban laju kuat wakil tuan rumah.

Kunlavut Vitidsarn dikalahkan Christo Popov dalam semifinal French Open 2025 di Glaz Arena, Rennes, Prancis, Sabtu (25/10/2025).

Vitidsarn seperti kurang bertaji dalam meladeni permainan reli yang diperagakan Popov.

Popov sabar dalam membongkar pertahanan kuat Vitidsarn. Vitidsarn mencoba meladeni dengan memegang kendali tetapi malah mati sendiri.

Tekanan Popov makin besar seiring berjalannya pertandingan ulangan dari final Kejuaraan Dunia Junior 2019.

Vitidsarn tampak kurang prima setelah di perempat final mengatasi perlawanan pemain muda Indonesia, Alwi Farhan, dalam laga karet dengan skor 21-14, 16-21, 21-8.

Langkah Juara Asia itu memang kurang mulus kendati mewarisi posisi pemain nomor satu, Shi Yu Qi (China), yang mundur dalam bagan pertandingan.

Sebelum Alwi, Vitidsarn juga menjalani laga tiga gim kontra mantan tunggal putra top 10, Wang Tzu Wei (Taiwan), di babak pertama.

Adapun Popov, dia selalu menang straight game sejak babak pertama hingga perempat final yang mana kebetulan lawannya dari Taiwan semua.

Kesempatan untuk bangkit sebenarnya didapat Vitidsarn.

Setelah menang telak 21-11 pada gim pertama dan unggul 7-4 pada gim kedua, permainan Popov kurang stabil dengan sejumlah kesalahan sendiri.

Smes Popov yang mengenai net membantu Vitidsarn menyamakan skor di 10-10.

Adik Toma Junior Popov itu masih terlalu bernafsu untuk menyerang setelah unggul tipis 11-10 di interval. Hasilnya, delapan poin beruntun bagi Vitidsarn untuk memimpin 18-11.

Namun, penonton di Glaz Arena hidup lagi saat Popov mendapat sentuhan kembali untuk segera memangkas jarak hingga satu angka sejak 17-18.

Vitidsarn mencoba mengambil napas dengan meminta sisi lapangannya dilap. Bajunya memang basah kuyup karena keringat.

Namun, permintaannya tidak diterima wasit. Popov makin agresif hingga membalikkan skor di match point 20-19.

Vitidsarn masih melawan dengan backhand silang yang mengubah smes tajam Popov menjadi serangan balik mematikan.

Deuce. Namun, adu setting tak berlangsung lama. Dua poin beruntun untuk menang didapatkan Popov dari serangan beruntun dan kesalahan antisipasi Vitidsarn pada reli terakhir.

Bagi Popov, kemenangan ini melanjutkan prestasi bersejarah yang ditorehkannya.

Menurut BWF, dengan ke semifinal French Open saja, Popov sudah menjadi tunggal putra pertama Prancis yang melakukannya Henri Pellizza pada 1946.

Pemain kidal itu memang sedang panas dengan sering mencapai babak-babak akhir dalam tujuh bulan terakhir hingga menembus ranking 10 besar dunia.

Popov akan menjalani final pertamanya sejak Swiss Open 2025, Maret lalu. Paceklik trofi selama hampir setahun juga selangkah lagi diakhiri kampiun Hylo Open itu.

Popov menunggu lawan. Dia akan menghadapi pemenang laga antara Li Shi Feng (China) dan Anders Antonsen (Denmark).