Skuad Timnas Malaysia saat berlaga di Piala Asia 2023 Qatar. (Foto: Dok AFC)

bukamata.id – Timnas Malaysia baru saja mendapat keuntungan besar: laga kontra Nepal yang seharusnya di Kathmandu kini digelar di Stadion Nasional Bukit Jalil, Kuala Lumpur. Keputusan ini datang di tengah hukuman FIFA terkait pemain naturalisasi ilegal, membuat Harimau Malaya berada dalam sorotan.

Kontroversi Pemain Ilegal

FIFA menjatuhkan sanksi kepada Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) karena memalsukan dokumen tujuh pemain naturalisasi. Salah satunya, Hector Hevel, sempat bermain saat Malaysia menang 2-0 atas Nepal pada pertemuan pertama 25 Maret 2025. Teorinya, Malaysia berpotensi kehilangan poin dari laga ini maupun melawan Vietnam, namun keputusan AFC justru mengubah dinamika.

Laga Kandang yang Menguntungkan

Perubahan lokasi laga dilakukan karena Nepal sedang menghadapi demonstrasi besar-besaran yang membuat kondisi negara itu tidak aman. Alih-alih memilih netral venue, AFC menempatkan pertandingan di kandang Malaysia.

“Berdasarkan konfirmasi AFC dan FAM, laga Nepal vs Malaysia akan digelar di Bukit Jalil karena situasi Nepal tidak stabil,” tulis Asean Football di Instagram. Keputusan ini berarti Harimau Malaya kembali mendapat dukungan penuh suporter, sekaligus peluang untuk menjaga posisi puncak Grup F.

Posisi Malaysia di Grup F

Saat ini, Malaysia memimpin Grup F Kualifikasi Piala Asia 2027 dengan 12 poin dari empat pertandingan. Dengan laga kandang tambahan, peluang mereka tetap kuat meski ada kemungkinan pengurangan poin dari kasus pemain ilegal. Keuntungan ini bisa menjadi faktor penentu di persaingan ketat melawan Vietnam dan tim lain di grup.

Dengan jadwal yang semakin padat, langkah AFC ini jelas memberikan dorongan moral dan strategi untuk Malaysia, sekaligus menambah drama di Kualifikasi Piala Asia 2027

Baca Berita bukamata.id lainnya di Google News