BOLASPORT.COM - Hari terakhir matchday 1 Liga Champions, Kamis (18/9/2025), akan menampilkan aksi salah satu klub debutan, Kairat Almaty.

Kairat adalah klub asal Kazakstan yang berbasis di kota Almaty.

Sebutan sebagai klub "ujung aspal" Eropa pantas disematkan kepada Kairat mengingat mereka adalah tim yang lokasi markasnya terletak paling ujung di timur Eropa.

Kazakstan bertetangga dengan negara-negara Asia seperti Uzbekistan, Kirgistan, dan China.

Sebelum bergabung dengan UEFA pada 2002, Kazakstan bahkan sempat masuk konfederasi Asia.

Kairat Almaty sempat berkompetisi di Piala Winners Asia pada 1997-1998 dan 2000-2001, yang kala itu juga diikuti oleh PSM Makassar (1997-1998) dan Pupuk Kaltim (2000-2001).

Kairat adalah salah satu klub terkuat di Kazakstan dengan 4 kali menjadi juara liga.

Rekor trofinya hanya kalah dari Astana (7), Istysh (5), dan Aktobe (5).

Klub yang berdiri pada tahun 1954 itu sebelumnya tidak pernah tampil di babak utama Liga Champions.

Dengan lebih sering tampil di Liga Europa, biasanya langkah Kairat sudah terhenti di babak kualifikasi.

Baru pada 2021-2022 Kairat mampu lolos ke babak utama sebuah kompetisi antarklub Eropa.

Ketika itu mereka bermain di UEFA Conference League setelah tersingkir dari babak kualifikasi Liga Champions dan Liga Europa.

Musim ini klub berjulukan Halyq Komandasy tersebut menciptakan sejarah.

Tampil sejak babak kualifikasi pertama Liga Champions, tim asuhan Rafael Urazbakhtin ini terus meraih kemenangan sampai akhirnya lolos ke fase liga.

Berturut-turut Kairat Almaty mengalahkan Olimpija Ljubljana (2-0, 1-1), KuPS (3-0, 0-2), Slovan Bratislava (1-0, 0-1, adu penalti 4-3), dan Celtic (0-0, 0-0, adu penalti 3-2).

Di babak utama Liga Champions musim ini, Kairat jadi berkesempatan menghadapi klub-klub elite Eropa.

Drawing pembagian lawan menentukan Kairat akan bertemu Arsenal, Real Madrid, dan Inter Milan selama fase liga.

Juga ada Copenhagen, Olympiacos, Club Brugge, dan Sporting CP.

Dalam laga pertama, Kairat Almaty akan menghadapi Sporting CP di kandang lawan pada Jumat (19/9/2025) pukul 02.00 WIB.

Laga ini menarik karena akan mempertemukan dua tim yang lokasi markasnya paling ujung di barat dengan paling pinggir di timur.

Sementara Kairat berada di ujung aspal sebelah timur, Sporting CP berbasis di Lisabon, yang merupakan kota paling barat di antara semua peserta Liga Champions musim ini.

Kairat bakal melakukan perjalanan sejauh kira-kira 7.200 km dari Almaty ke Lisabon.

Jaraknya menjadi lebih jauh karena mereka tidak bisa sekadar terbang lurus dari Almaty ke Lisabon lantaran otoritas Portugal melarang kedatangan pesawat yang melewati ruang udara Rusia karena invasi negara tersebut ke Ukraina.

Sebuah perbandingan bisa menggambarkan jauhnya perjalanan yang harus ditempuh Kairat untuk sampai ke markas Sporting CP, klub asal Cristiano Ronaldo itu.

Keliling lingkaran Bumi mencapai sekitar 40.000 km sehingga perjalanan Kairat ke Lisabon akan sejauh seperlima mengitari planet.