BOLASPORT.COM - Upaya Arab Saudi untuk lolos ke Piala Dunia 2026 dengan mengalahkan Timnas Indonesia dan Irak semakin gencar.

Pencinta sepak bola Tanah Air diramaikan oleh pernyataan Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, yang mengajukan protes kepada AFC jelang putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Penyebabnya adalah sosok wasit yang ditunjuk oleh AFC untuk laga Timnas Indonesia berasal dari Kuwait.

Kuwait notabene masih satu kawasan dengan dua lawan Timnas Indonesia, Arab Saudi dan Irak.

Tak diungkapkan laga Timnas Indonesia mana yang akan dipimpin oleh wasit asal Kuwait pada putaran keempat nanti.

“Sekjen kemarin sudah mengirimkan surat resmi ke FIFA dan saya juga akan mengirimkan surat resmi ke AFC mengenai penunjukan wasit sekarang,” ujar Erick Thohir kepada awak media termasuk BolaSport.com di SUGBK, Jakarta, Selasa (16/9/2025).

“Ternyata wasitnya dari Kuwait, negara dari regional yang sama dengan Arab Saudi dan Irak."

“Kami sedang coba melobi kalau bisa wasitnya dari tempat yang lebih netral seperti Australia, Jepang, China, atau bahkan dari Eropa. Ya kita lihat hasilnya,” tambah Ketum PSSI.

Sebagian publik memang menilai bahwa Arab Saudi dan Qatar yang menjadi tuan rumah putaran keempat bakal melakukan segala cara untuk bisa lolos ke Piala Dunia 2026.

Sampai saat ini, PSSI sudah tiga kali mengajukan protes ke AFC sebelum putaran keempat dimulai.

Terlepas dari hal itu, Arab Saudi sudah bermanuver sangat jauh demi mendapatkan tiket lolos ke Piala Dunia 2026.

Pasalnya, Arab Saudi terungkap telah mematai-matai persiapan Timnas Indonesia sebelum tampil di putaran keempat kualifikasi.

Kabar tersebut diungkapkan dari media asal Uni Emirat Arab, Kooora.

Kooora menyebut bahwa Herve Renard selaku pelatih Arab Saudi mengirim asisten pelatihnya untuk memata-matai penampilan Timnas Indonesia.

Timnas Indonesia diawasi ketika menghadapi Taiwan dan Lebanon.

Salah satu asisten Renard ditugaskan untuk memata-matai penampilan Timnas Indonesia.

"Pelatih Arab Saudi, Herve Renardm mengirim salah satu asistennya untuk menyaksikan laga persahabatan lawan-lawan mereka di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Irak dan Indonesia," tulis Kooora.

Tentu tujuan mereka adalah mengidentifikasi kekuatan dan kelemahan lawan-lawan Arab Saudi.

"Renard mengidentifikasi kekuatan dan kelemahan lawan-lawan mereka sebelum bertarung di putaran keempat pada bulan Oktober," lanjutnya.

"Al-Riyadh melaporkan bahwa Renard meminta salah satu asistennya untuk memantau secara ketat Tim Nasional Irak saat hadapi Thailand."

"Juga Timnas Indonesia yang menghadapi Lebanon dalam pertandingan persahabatan," lanjutnya.

Sebelumnya, Arab Saudi juga ingin memaksimalkan kekuatan bola mati.

Pelatih set-piece Arsenal, Nicolas Jover, direkrut untuk mematangkan skema bola mati Elang Hijau saat berjumpa Timnas Indonesia dan Irak.