Tayang: Minggu, 8 Juni 2025 20:15 WIB

TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA – Pemain sepak bola legenda Jepang, Keisuke Honda, mengaku terkejut dengan laju impresif Timnas Indonesia yang berhasil menembus putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. 

Ia menilai peluang Indonesia untuk lolos ke putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko kini semakin terbuka.

“Saya pikir kalian (Indonesia) lebih tahu dari saya, tapi saya baru lihat hasil terbaru Timnas Indonesia dan itu mengejutkan saya,” kata Honda kepada awak media di Jakarta, Minggu (8/6/2025).

Mantan bintang AC Milan itu menyampaikan kekagumannya terhadap perkembangan para pemain muda Indonesia yang dinilainya mengalami peningkatan signifikan dalam beberapa waktu terakhir.

“Saya rasa banyak pemain bagus bermain sekarang. Pemain muda berkembang. Dan saya dengar kalian lolos ke tahap selanjutnya. Jad,i masih ada peluang untuk tampil di Piala Dunia,” ujarnya.

Menurut Honda, pencapaian Timnas Indonesia melangkah hingga babak keempat kualifikasi bukanlah hal yang mudah.

Ia menyebut kemajuan negara-negara ASEAN, termasuk Indonesia, merupakan perkembangan yang patut diapresiasi.

“Luar biasa. Perkembangan yang sangat bagus dari negara-negara Asia Tenggara. Itu tidak mudah. Saya harap kalian bisa lolos ke Piala Dunia tahun depan,” lanjutnya.

Baca juga: Alasan Jepang akan Tampil All Out Lawan Timnas Indonesia 10 Juni Nanti

Indonesia dijadwalkan menghadapi Jepang pada laga terakhir Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Pertandingan tersebut akan digelar di Stadion Suita City, Osaka, Jepang, pada Selasa (10/6/2025) pukul 17.35 WIB.

Menjelang duel itu, Honda memprediksi Jepang akan tetap menurunkan skuad terbaik mereka, meskipun sudah dipastikan lolos ke fase berikutnya. Ia menilai laga ini bakal menjadi ajang uji coba serius bagi Samurai Biru usai kekalahan dari Australia.

“Jadi, kemungkinan besar pemain-pemain terbaik akan diturunkan sebagai starter. Saya harap keduanya bisa bermain baik. Saya netral,” kata Honda.

Baca juga: Head to Head Jepang vs Timnas Indonesia: Garuda Pernah Menang di Markas Samurai Biru 53 Tahun Lalu

Sebelum terbang ke Jepang, skuad Garuda asuhan Patrick Kluivert sukses mengalahkan China dengan skor 1-0 pada Kamis (5/6/2025).

Hasil tersebut memastikan Indonesia finis di posisi keempat klasemen akhir Grup C, sekaligus mengamankan tiket ke putaran keempat.

Dalam format kualifikasi, hanya tim peringkat tiga dan empat dari masing-masing grup yang berhak lolos ke babak berikutnya.

Laju Timnas Indonesia pun menjadi sorotan, bukan hanya di Asia Tenggara, tetapi juga oleh pengamat dan eks pemain kelas dunia seperti Keisuke Honda.