Maarten Paes Kenang Sang Nenek dan Ungkap Tantangan Besar Saat Membela Timnas Indonesia - Kompas

KOMPAS.com - Kiper Maarten Paes akan menjadi salah satu pemain andalan timnas Indonesia saat melawan Bahrain dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Pertandingan Bahrain vs Indonesia akan digelar di Stadion Nasional Bahrain, Kamis (10/10/2024).

Untuk pemain yang baru saja melakukan debut internasionalnya bulan lalu, Maarten Paes, telah memiliki banyak pengikut di dunia maya.

Baca juga: Bintang Piala Dunia U17 Tak Bisa Tidur Setelah Dipanggil Tim Senior Brasil

Seperti halnya bintang Garuda lainnya, para penggemar mengidolakannya, mengikuti kegiatannya sehari-hari baik di klub maupun di level internasional dan ia telah mengumpulkan hampir dua juta pengikut di Instagram.

Lahir di Nijmegen dan menjadi pemain timnas Belanda hingga level U-21, kesetiaan Paes kini tertuju pada Indonesia.

Memanfaatkan ikatan keluarga melalui neneknya, yang lahir di kota Kediri dan tinggal di sana selama beberapa tahun sebelum pecahnya Perang Dunia II, penjaga gawang jangkung ini adalah yang terbaru dalam daftar panjang bintang Garuda yang dinaturalisasi.

Baca juga: Persib Kena Denda Rp 295 Juta, Bojan Hodak Singgung Bujet Transfer Tim

“Hubungan dengan Indonesia datang melalui nenek saya. Dia adalah orang yang sangat spesial dalam hidup saya. Kakek dan nenek saya adalah orang tua baptis saya,” jelas Paes saat membahas asal-usulnya di Indonesia dalam sebuah wawancara eksklusif dengan FIFA.

“Nenek saya selalu mengajarkan saya tentang budaya Indonesia. Saya sudah tahu sejak beberapa tahun lalu bahwa saya memenuhi syarat untuk bermain untuk tim nasional Indonesia.

“Pada akhir tahun lalu, PSSI mendekati saya, di saat kesehatan nenek saya menurun drastis. Itu adalah salah satu kenangan terakhir kami bersama. Kabar bahwa saya akan bermain untuk Indonesia membuat nenek tersenyum untuk terakhir kalinya,"

Baca juga: Messi: Saya Mencintaimu, Suarez

"Saya melihat betapa istimewanya hal itu saat saya memberitahunya. Pada akhirnya, itu adalah keputusan yang mudah. Dia meninggal dunia awal tahun ini, jadi dia tidak sempat menyaksikan debut saya,” kenang Paes.

Setelah melalui proses yang panjang untuk memperkuat timnas, pemain berusia 26 tahun ini akhirnya melakukan debutnya dalam hasil imbang 1-1 melawan Arab Saudi di babak ketiga kualifikasi Asia untuk Piala Dunia FIFA 2026 pada 5 September.

Penampilan yang solid dalam hasil imbang 1-1 yang mengesankan di Jeddah didukung lima hari kemudian dengan pertandingan tanpa gol melawan Australia di stadion Gelora Bung Karno, Jakarta.

Lihat Foto

Baca juga: Fakta Arab Saudi Vs Indonesia, Kans Debut Maarten Paes

Paes melakukan serangkaian penyelamatan yang mengesankan dan membuat skuad Garuda belum terkalahkan di babak ketiga kualifikasi.

“Seperti yang Anda harapkan, saya penasaran dengan rekan-rekan setim saya yang baru, bagaimana mereka bereaksi dan merespons situasi, tapi saya pikir kami cepat akrab,” katanya.

“Di kedua pertandingan, saya mampu melakukan banyak penyelamatan, menghentikan banyak tembakan bagus. Saya pikir, secara keseluruhan, sebagai sebuah tim, kami sangat kuat dalam bertahan. Sungguh luar biasa, terutama pada laga kedua di Jakarta, dengan 80.000 fans di tribune. Mereka memberikan begitu banyak energi sehingga tidak sulit untuk memberikan yang terbaik,” jelas Paes.

Baca juga: Superioritas Arab Saudi Tak Buat Timnas Indonesia Ciut

Setelah dua penampilan luar biasa tersebut, Paes sudah merasa seperti pemain yang sudah bertahun-tahun berada di tim Indonesia, terlepas dari kendala bahasa dan budaya.

“Perbedaan budaya tidak terlalu signifikan bagi saya. Ada banyak kesamaan, saya yakin, dengan bagaimana saya menjalani hidup saya dan bagaimana budaya di sana,” jelasnya.

“Saya rasa tantangan terbesar bagi saya adalah waktu penerbangan dan beradaptasi dengan perbedaan waktu. Dalam dua hari, terkadang Anda harus langsung bermain. Itu adalah tantangan yang sangat besar. Tapi untungnya, saya sudah siap untuk itu," kata Paes.

Baca juga: Tidak Lagi Peduli dengan Rekor, Ronaldo Ungkap Fokusnya Saat Ini

“Saya memiliki tim yang hebat di sekitar saya yang membantu saya mengatasi masalah-masalah itu. Dan saya pikir, ya, saya siap menghadapi tantangan tersebut. Bagi saya, itu adalah satu-satunya masalah yang nyata. Hal-hal lainnya berjalan dengan lancar, dan saya juga menikmati proses belajar bahasa. Saya rasa dalam beberapa bulan ke depan, semuanya akan menjadi lebih mudah,” tutur dia.

Seperti pemain sepak bola lainnya, Paes, yang tercatat sebagai pemain tim MLS FC Dallas, memiliki mimpi besar untuk bermain di Piala Dunia.

Hal itu adalah sesuatu yang ingin ia raih bersama Indonesia.

Baca juga: Baim Wong Bingung Paula Verhoeven Sudah Bicarakan Harta Gana-gini Sebelum Adanya Gugatan Cerai

“Saya pikir itu adalah mimpi yang indah. Kita harus memiliki tujuan yang besar, untuk meraih bintang. Bagi saya, Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat akan menjadi lebih istimewa, karena saya tinggal di sini dan melihat bagaimana liga dan popularitas sepak bola berkembang di negara ini,” jelasnya.

“Saya pikir itu adalah sesuatu yang benar-benar layak didapatkan oleh para penggemar di sini - untuk merasakan Piala Dunia. Dan saya pikir jika Anda melihat tim kami, betapa mudanya tim ini, ada begitu banyak potensi untuk berkembang di masa depan. Saya yakin kami dapat menantikan beberapa Piala Dunia berikutnya. Ada banyak peluang bagi kami dan sungguh luar biasa bisa menyaksikannya secara langsung. Ini adalah sesuatu yang Anda pikirkan setiap hari saat Anda bekerja untuk mencapai tujuan tersebut,” beber Paes.