EURO 2024 - Profil Mikel Merino, Pahlawan Spanyol yang Tenggelam di Liga Inggris dan Jerman - Semua Halaman - Superball
EURO 2024 - Profil Mikel Merino, Pahlawan Spanyol yang Tenggelam di Liga Inggris dan Jerman - Semua Halaman - Superball
SUPERBALL.ID - Gelandang Timnas Spanyol, Mikel Merino, menjadi pahlawan bagi negaranya lewat gol ke gawang Timnas Jerman di perempat final Euro 2024.
Merino masuk lapangan pada menit ke-80 saat Spanyol memimpin 1-0 atas tim tuan rumah di Stuttgart Arena.
Pelatih Spanyol Luis de la Fuente pun tak menyembunyikan niatnya bermain bertahan untuk menjaga skor.
Alhasil, ia menurunkan Merino yang berposisi sebagai gelandang bertahan ke dalam lapangan.
Namun, Jerman menyamakan kedudukan pada menit ke-89 dan membuat rencana Fuente berantakan.
Spanyol berada dalam posisi tertekan pada sebagian besar babak perpanjangan waktu.
Terlebih bintang-bintang penyerang terbaik mereka semuanya telah meninggalkan lapangan.
Ketika Jerman terus berusaha mencetak gol, di situlah Merino muncul sebagai pahlawan lewat tandukan mematikan.
Menyambut umpan silang Dani Olmo, Merino mencetak gol ketika babak kedua perpanjangan waktu tersisa 65 detik lagi.
Ini juga merupakan gol pertama yang dicetak oleh Merino di fase gugur turnamen besar.
Terlepas dari statusnya sebagai pahlawan Spanyol, Merino ternyata memiliki reputasi buruk di Liga Inggris dan Liga Jerman.
Bahkan, para penggemar Spanyol pun mungkin tidak pernah membayangkan Merino akan menjadi pahlawan mereka.
Gelandang berusia 28 tahun itu pernah menjadi nama yang menjanjikan di sepak bola Spanyol.
Sayangnya, ia tidak bisa berkembang ke level teratas.
Tumbuh di akademi Osasuna, Merino pindah ke Dortmund pada tahun 2016 dengan harapan bisa mencapai level baru.
Namun, sang gelandang kesulitan mencari tempat berpijak di Signa Iduna Park hingga dipinjamkan ke Newcastle pada 2017.
The Magpies kemudian membeli Merino secara permanen, tetapi kemudian menyadari bahwa mereka telah membuat kesalahan.
Di Liga Inggris, Merino hanya tampil total sebanyak 25 kali dan hanya mencetak satu gol.
Lingkungan sepak bola di Inggris dan Jerman tampaknya terlalu berat bagi Merino.
Pada jendela transfer musim panas 2018, Newcastle berhasil menjual Merino ke Sociedad seharga 12 juta euro.
Bersama klub Basque itu, karier Mikel Merino berangsur membaik dengan menjadi andalan klub Liga Spanyol tersebut.
Setelah setengah dekade, Merino telah tampil 190 kali untuk Sociedad.
Ia turut membantu klub tersebut memuaskan dahaga gelar dengan memenangi Copa del Rey pada musim 2019/20.
Berkat performa apiknya di Sociedad, Mikel pertama kali dipanggil tim nasional pada 2020.
Namun, ia masih lebih banyak berperan sebagai pemain pelapis di La Furia Roja.
Tak berlebihan jika dikatakan bahwa sundulan ke gawang Jerman akan menjadi salah satu momen paling berkesan dalam karier Merino.
Lebih sering bermain sebagai gelandang bertahan, Merino jarang mencetak gol.
Sebelum Euro 2024, Merino baru mencetak satu gol untuk Spanyol saat menang 6-0 atas Siprus pada September lalu.
Namun, gol kedua yang dicetak Merino untuk Tim Negeri Matador merupakan titik balik yang besar.
Komentar