Jakarta, Beritasatu.com - Pelatih tim nasional (timnas) Inggris U-17, Ryan Garry angkat bicara terkait peluang para pemainnya menembus tim utama Premier League. Menurutnya, bakat saja tak cukup untuk bermain di level tertinggi klub sepak bola Inggris itu.

"Apakah mereka siap bermain di tim senior? Jujur saja, itu pertanyaan yang sulit. Kita tahu Premier League memiliki banyak pemain berbakat, tak hanya dari Inggris tetapi juga pemain dunia lainnya," kata Ryan Garry saat ditemui di mixed zone Jakarta International Stadium seusai pertandingan Piala Dunia U-17 2023 Inggris melawan Brasil, Jumat (17/11/2023).

"Terkadang pemain muda tak cukup hanya memiliki bakat untuk bisa menembus level profesional tetapi juga kesempatan. Jalan mereka sebagai pesepak bola profesional masih panjang. Tentunya menjadi tugas kami para pelatih pemain muda untuk mempersiapkan mereka, hingga mereka siap ketika mendapatkan peluang itu," tambahnya.

Diketahui, skuad Young Lions, julukan tim muda Inggris, saat ini dihuni beberapa pemain yang merupakan pemain binaan klub-klub Premier League, sekelas Arsenal, Chelsea, hingga Manchester City. Beberapa di antaranya juga telah menjalani debut di tim senior dan tampil di Liga Inggris, misalnya gelandang Ethan Nwaneri (16) yang telah tampil bersama Arsenal di Premier League.

Nwaneri menjalani debut profesional di usia 15 tahun dan 181 hari, ketika masuk sebagai pemain pengganti dalam laga Arsenal melawan Brentford, 18 September 2022. Ethan Nwaneri juga tercatat memegang rekor sebagai pemain termuda yang tampil di Premier League, mengalahkan rekor sebelumnya milik pemain Liverpool, Harvey Elliott.

Pemain timnas Inggris U-17 lainnya yang telah menjalani laga profesional Liga Inggris bersama tim senior, yakni Sam Amo-Ameyaw yang mencatatkan empat penampilan bersama Southampton, Joe Johnson yang mencatatkan dua penampilan bersama Luton Town di divisi Championship, serta Chris Rigg yang turun enam kali di laga Championship bersama Sunderland.

"Saat ini kami memiliki banyak pemain berbakat, tidak hanya untuk jangka pendek dan menengah, tetapi juga jangka panjang. Berdasarkan pengalaman saya melatih di level pengembangan ini, kami harus memastikan mereka siap untuk bermain di level tertinggi. Ketika pada akhirnya mereka mendapatkan kesempatan itu, mereka siap untuk bermain," ungkap Ryan Garry.

Pada Piala Dunia U-17 2023, Inggris sukses menembus babak 16 besar setelah menjuarai grup C. Pada laga terakhir, mereka kalah 1-2 dari Brasil yang juga lolos ke 16 besar sebagai runner-up grup C.

Inggris akan memainkan laga 16 besar pada Rabu (22/11/2023) kembali di JIS, tempat mereka menjalani pertandingan fase grup. Ryan Garry menyebut hal itu baik untuk timnya, lantaran pemainnya juga telah beradaptasi dengan baik dengan kondisi lapangan dan cuaca di JIS.

"Seperti yang saya katakan sebelumnya, sangat senang bisa bermain di stadion ini. Para pendukungnya, atmosfer pertandingan, sangat menyenangkan. Kami akan menunggu siapa lawan kami di babak 16 besar, tetapi siapa pun yang kami hadapi, tentu para pemain harus siap," pungkas Ryan Garry.