JAKARTA, iNews.id - Asal-usul julukan kontestan Piala AFF menarik untuk diulas. Diketahui, setiap tim nasional sepak bola di dunia pasti memiliki julukan yang melekat, tak terkecuali negara-negara ASEAN yang tergabung dalam konfederasi AFF.

Julukan timnas tersebut biasanya menggambarkan karakteristik budaya hingga sejarah dari negara tim yang bersangkutan. Negara-negara kontestan AFF mempunyai julukan sesuai dengan identitas bahkan ideologi yang menggambarkan spirit masing-masing tim.

Seperti diketahui bersama, Piala AFF diikuti oleh 10 timnas negara Asia Tenggara plus Australia di kelas U-16 dan U-19. Sebagai ajang yang bernaung di bawah AFC, AFF memang menjadi kompetisi yang memiliki gengsi tersendiri bagi negara-negara ASEAN.

Oleh karena itu, setiap tim pasti menyandang julukannya masing-masing guna menunjukkan identitas sekaligus semangat yang diusungnya. Berikut ini adalah julukan timnas dari negara kontestan Piala AFF atau yang dulunya dikenal sebagai Piala Tiger.

11 Asal-usul Julukan Kontestan Piala AFF :

1. Indonesia – Garuda/Merah Putih 

Timnas Indonesia dijuluki sebagai Tim Merah Putih karena terinspirasi dari warna bendera negara. Merah adalah lambang keberanian, sedangkan putih adalah simbol suci. Selain itu, Timnas Indonesia juga dijuluki sebagai Tim Garuda yang merupakan lambang negara sekaligus simbol kekuatan dan kegagahan. Burung garuda juga menjadi logo yang ditonjolkan dalam jersey Timnas Indonesia.

2. Malaysia – Harimau Malaya 

Timnas Malaysia mengusung julukan sebagai Harimau Malaya. Julukan tersebut merujuk pada kucing besar  langka yang hidup di kawasan semenanjung Malaya atau kawasan Malaysia saat ini. Harimau Malaya adalah hewan yang terancam punah dan hanya tersisa 250-340 spesies hidup. Selain sebagai simbol kegagahan, Harimau Malaya dipakai oleh  Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) sebagai julukan guna mengingat bahwa binatang tersebut juga merupakan kebanggaan negara.

3. Vietnam – The Golden Stars

Mirip dengan Indonesia, Vietnam dijuluki sebagai tim The Golden Stars yang asal-usulnya merujuk pada bendera negara. Bendera Vietnam memiliki dasar warna merah dan dihiasi satulambang bintang bersiku lima berwarna kuning keemasan di bagian tengahnya. Lima sisi dalam bintang tersebut adalah simbol yang mewakili lima kelas masyarakat Vietnam yang terdiri dari intelektual, petani, pekerja, pengusaha dan militer. 

4. Thailand – The War Elephant

Sama seperti Malaysia, alasan Timnas Thailand memakai simbol gajah sebagai julukan karena hewan mamalia tersebut menjadi ciri khas Negeri Gajah Putih. Mengusung diri sebagai tim yang perkasa, Thailand kemudian menyandang julukan sebagai The War Elephant.

5. Filipina – The Azkals 

Asal-usul julukan Timnas Filipina sedikit berbeda. Kontestan AFF yang satu ini dijuluki sebagai The Azkals karena terinspirasi dari nama suporter Filipina yang tinggal di jalan Calle Azul.

Julukan tersebut memiliki akar bahasa Tagalog yang berarti anjing (aso) dan jalan (kalye). Julukan The Azkals melambangkan militansi para pendukung Filipina yang sangat setia mendukung timnasnya. 

6. Singapura – The Lion 

Singa menjadi hewan yang melekat sebagai ikon di negara Singapura. Nama Singapura sendiri adalah gabungan dari kata singa (Singa) dan pura (kota). Berdasarkan legenda, dikatakan bahwa Sang Nila Utama seorang pangeran dari Palembang tiba di daerah tersebut pada abad ke-13.  

Kala itu, sang pangeran melihat seekor singa dan memutuskan untuk menetap di kawasan tersebut. Logo Asosiasi Sepak Bola Singapura (FAS) juga telah dirancang menyerupai tubuh singa untuk melambangkan negaranya. Oleh sebab itulah, Timnas Singapura akhirnya dijuluki sebagai The Lion.

7. Myanmar – The Asian Lions

Singa juga menjadi simbol kekuatan negara Myanmar. Hewan yang tergolong sebagai kucing besar itu bahkan dianggap sebagai simbol suci. Julukan Singa Asia disandang Myanmar karena mengacu pada era keemasan sepak bola Myanmar dari 1960-1975.

Saat itu, Timnas Myanmar berhasil menjadi runner-up Piala Asia 1968, lolos ke Olimpiade 1972, juara Asian Games 1966 dan 1970. 

8. Kamboja – Angkor Warriors 

Logo Timnas Kamboja terinspirasi dari Kuil Angkor Wat sebagai warisan budaya dan sejarah kebanggaan negara tersebut. Kuil yang saat ini terdaftar di UNESCO juga dipakai sebagai nama julukan timnas sepak bola Kamboja. Penambahan kata ‘Warriors’ melambangkan semangat sepak bola yang menggebu-gebu dari negara Kamboja.

9. Laos – Thimsad 

Banyak timnas di dunia yang memiliki julukan sangat sederhana. Sebagai contoh, Jerman yang hanya dijuluki Die Mannschaft atau tim nasional. Serupa dengan Jerman, Laos memiliki julukan Thimsad yang artinya juga tim nasional. 

10. Timor Leste – O Sol Nascente (The Rising Sun)

Timor Leste adalah salah satu negara Asia Tenggara yang menggunakan bahasa Portugis sebagai bahasa resmi. Secara geografis, negara yang pernah menjadi bagian Indonesia itu memang banyak memiliki pantai. Suasana matahari terbit dan terbenam di pantai yang indah menjadi pemandangan yang menarik di Timor Leste. Saking ikoniknya, negara tersebut memakai julukan Matahari Terbit untuk timnas sepak bolanya.

11. Australia - Socceroos

Sejak tahun 2013 Australia tergabung sebagai anggota AFF. Namun, Australia tidak atau belum ambil bagian di Piala AFF senior. Sejauh ini, Federasi Sepakbola Australia (FA) hanya ikut serta di turnamen kelompok umur garapan AFF seperti U-16 dan U-19.

Julukan Timnas Australia adalah Socceroos. Nama yang disandang tersebut merupakan gabungan dari kata bola dan kanguru.

Itulah asal-usul julukan kontestan Piala AFF yang memiliki arti sangat bermakna bagi masing-masing Tim Nasional di Asia Tenggara. Julukan tersebut mencerminkan spirit, identitas negara, budaya, dan sejarah masing-masing negara.

Editor : Komaruddin Bagja