JURNAL SOREANG - Persaingan memperebutkan dua tiket lolos langsung ke Piala Dunia 2022 dari Grup B Zona Asia semakin ketat. Sejauh ini, belum ada satu pun tim dari Grup B Zona Asia yang lolos ke Piala Dunia 2022 di Qatar.

Hanya dua tim teratas di Grup B yang akan lolos ke Piala Dunia 2022 di Qatar. Sedangkan, peringkat ketiga melanjutkan ke babak keempat untuk memperebutkan satu tiket play-off melawan peringkat ketiga Grup A.

Dengan tinggal menyisakan tiga pertandingan lagi, tiga tim yang berpeluang lolos ke Piala Dunia 2022 di Qatar, yakni Arab Saudi, Jepang, dan Asutralia.

Arab Saudi saat ini menempati puncak klasemen Grup B Zona Asia dengan mengumpulkan 19 poin dari tujuh laga.

Sementara, Jepang di peringkat kedua dengan 15 poin dan Australia di peringkat ketiga dengan 14 poin.

Arab Saudi menyisakan tiga pertandingan lagi, yakni melawan Jepang pada 1 Februari 2022, kemudian China pada 24 Maret 2022, dan terakhir melawan Australia pada 29 Maret.

Sementara, Jepang menyisakan tiga pertandingan lagi, yakni melawan Arab Saudi pada 1 Februari 2022, kemudian Australia pada 24 Maret 2022, dan terakhir Vietnam 29 Maret 2022

Sedangkan, Australia menyisakan tiga pertandingan lagi, yakni melawan Oman pada 1 Februari 2022, kemudian Jepang pada 24 Maret 2022, dan terakhir Arab Saudi pada 29 Maret 2022.

Pertandingan Jepang melawan Arab Saudi dan Australia akan jadi penentuan langkah The Samurai Blue, julukan Jepang, untuk lolos ke Piala Dunia 2022.

Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu mengaku bangga dengan penampilan para pemainnya saat mengalahkan China 2-0, terutama para pemain belakang yang dimotori Shogo Taniguchi dan Ko Itakura.

"Keduanya tampil sangat tenang dan bermain baik dari awal pertandingan hingga akhir," kata Hajime Moriyasu dikutip dari laman afc.com.

"Keduanya memperlihatkan skill yang luar biasa dan kekuatan di setiap aspek permainan," sambungnya.

Hajime Moriyasu berharap pertahanan The Samurai Blue akan lebih kokoh lagi saat menghadapi tim kuat Arab Saudi, Selasa, 1 Februari eng2022.

Laga tersebut sangat krusial bagi Jepang karena jika berhasil mengalahkan Arab Saudi akan semakin memperbesar peluang lolos ke Piala Dunia 2022 di Qatar.

Sebaliknya, jika Jepang menelan kekalahan, posisinya terancam digeser Australia yang akan menghadapi tim lemah, Oman.***