Nama Lionel Messi tidak muncul dalam daftar skuad timnas Argentina untuk dua pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Amerika Selatan (Conmebol).

Timnas Argentina dijadwalkan menghadapi Chile pada 27 Januari 2022, dan selanjutnya melawan Kolumbia pada 2 Februari 2022.

Menurut laporan Mundo Deportivo yang dikutip BolaSport.com, Lionel Messi memilih tinggal di Prancis ketimbang bepergian untuk mewakili negaranya.

Lionel Messi memutuskan untuk bertahan di Prancis demi bisa memulihkan diri dari pertarungan COVID-19 baru-baru ini.

Seperti diketahui, Messi terkonfimasi positif COVID-19 pada 2 Januari 2022 saat menjalani liburan di Argentina.

Lima hari berselang, Messi sudah dinyatakan negatif COVID-19 dan telah kembali ke Paris.

Kendati sudah negatif, La Pulga masih belum diizinkan untuk bermain lantaran masih perlu menjalani pemulihan.

Secara total, Messi telah absen dalam tiga pertandingan Les Parisiens sejak liburan akhir tahun.

Mundo Deportivo melaporkan, Messi telah berbicara dengan pelatih Argentina, Lionel Scaloni, dan menjelaskan bahwa dia bertekad untuk 100 persen siap untuk laga Liga Champions melawan Real Madrid.

Sementara itu, Lionel Scaloni juga mempertimbangkan kondisi Messi sehingga setuju untuk tak memasukkannya ke dalam skuad.

Laporan media Argentina Todo Noticias menunjukkan, Scaloni pun ingin memberi kesempatan Messi untuk bisa membela PSG setelah absen nyaris satu bulan.

Adapun Messi menunjukkan dirinya sudah mulai pulih dan mengikuti latihan bersama PSG sejak 18 Januari 2022.

Dengan kondisi ini, megabintang 34 tahun tersebut diyakini dapat dimainkan PSG dalam laga pekan ke-22 Liga Prancis melawan Stade de Reim di Parc des Princes, Paris pada Minggu (23/1/2022).

Fakto lain yang membuat Messi diizinkan absen memperkuat Argentina lantaran pasukan Scaloni sudah memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2022.

Saat ini, Tim Tango berada di urutan kedua dalam Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Conmebol.

Mereka enam poin di belakang sang pemuncak klasemen, Brasil, dan unggul enam angka dari Ekuador yang berada di posisi ketiga.